FRC Lab (Financial Reporting Lab, su nombre en inglés) está celebrando su décimo aniversario. Hablamos con el director del laboratorio, Phil Fitz-Gerald, sobre sus mejores logros e investigamos su trabajo futuro, particularmente en materia de tecnología e informes ambientales, sociales y de gobernanza.
“El laboratorio se creó como un lugar en el que las empresas y los inversores pudieran reunirse en un espacio seguro para mejorar los informes corporativos. Esto significa explorar cómo las empresas pueden satisfacer mejor las necesidades de los inversores y cómo las empresas pueden atraer más inversiones siendo más transparentes y estableciendo su estrategia de una manera realmente clara. Se centra en una visión del mercado de buenos informes en lugar de una visión regulatoria”, dice Fitz-Gerald.
“Los informes que producimos son muy prácticos. No dicen que así es como se cumplen las reglas. Dicen que así es como puede mejorar la comunicación con sus inversores e incluyen ejemplos prácticos y de la vida real de cómo las empresas lo han hecho. Ese era el concepto cuando comenzó el laboratorio, y sigue siendo el objetivo hasta el día de hoy «.
Y el laboratorio ha movido el dial en algunas áreas realmente importantes a lo largo de los años. Fitz-Gerald señala el trabajo que ha realizado el laboratorio sobre informes relacionados con el clima. Ese proyecto comenzó hace tres años y resultó en un informe emitido en 2019.– el primer resultado del laboratorio en esta área. «Desde entonces, hemos visto tanto desarrollo y tanto interés en esta área de la presentación de informes, y con razón», dice, recordándonos que se requerirá informar sobre los riesgos relacionados con el clima de acuerdo con el marco TCFD en un cumplimiento. o explicar la base de las empresas cotizadas premium este año con otras empresas que se incorporarán en años futuros. La creación de la Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad también es inminente, y el Laboratorio seguirá influyendo en los informes de buena calidad sobre sostenibilidad en los años futuros a medida que se desarrollen las normas.
“Durante los últimos 10 años, el laboratorio ha trabajado con empresas e inversores para demostrar cómo se ven las buenas prácticas en muchas áreas. Y eso también ha influido en el desarrollo de la regulación”, dice Fitz-Gerald. «No nos propusimos hacer eso al comienzo de un proyecto, pero nuestro trabajo a menudo resulta en que el laboratorio sea influyente en el desarrollo de políticas».
Si bien los informes climáticos han sido un claro ejemplo de esta dirección de viaje, también lo ha sido la tecnología. “Estamos viendo los primeros informes electrónicos de las empresas que cotizan en bolsa este año”, señala. «El laboratorio ha sido realmente útil para establecer cómo las empresas y los usuarios pueden beneficiarse mejor de la tecnología al informar».
Ya están llegando solicitudes para la siguiente fase de la actividad del laboratorio. “La solicitud más popular es que trabajemos más en torno a los informes ESG. Como se mencionó, ya hemos trabajado mucho en informes relacionados con el clima y, más recientemente, publicamos un informe sobre las partes interesadas, las decisiones y los informes de la Sección 172, pero, a medida que se desarrollan los estándares y los inversores buscan cada vez más evaluar las credenciales de ESG de las empresas en las que están invirtiendo, están pidiendo al laboratorio que desarrolle las mejores prácticas en esta área «.
De hecho, el laboratorio acaba de iniciar un proyecto que analiza los datos ESG. Dado que los sistemas establecidos para producir, distribuir y consumir datos ESG son significativamente menos maduros que los de información financiera, el proyecto pretende analizar cómo las empresas los recopilan para los fines de su propia toma de decisiones. El laboratorio ha estado invitando a empresas, proveedores de servicios y sistemas, inversores y otras partes interesadas a participar en este proyecto.
Si se quiere evitar el lavado verde, Fitz-Gerald dice que la información contextual, que normalmente se presta a informes narrativos, debe estar vinculada a los datos que buscan medir esa información contextual. “A las empresas les resulta bastante difícil casar a los dos”, dice. “Necesitan desarrollar procesos y sistemas para recopilar los datos, que luego informarán lo que están informando de una manera más narrativa. Unir eso es algo que queremos explorar en este proyecto de datos ESG «.
A modo de ejemplo, señala que muchas empresas se están fijando objetivos netos cero que se proyectan hacia el futuro, pero no necesariamente están planteando cómo van a llegar allí y cómo van a medir el éxito. “Esa es una de las cosas que nos gustaría explorar más”, señala.
Y el laboratorio trabaja con empresas de todos los tamaños y de todos los sectores, aunque muchos de los participantes en el trabajo del laboratorio se encuentran en el extremo más amplio del espectro. “Tratamos de involucrar a una gama de empresas lo más amplia posible, pero realmente nos gustaría, en el futuro, involucrarnos con empresas privadas más grandes y empresas cotizadas más pequeñas, en particular aquellas empresas que acaban de salir al mercado público. Nos gusta hablar con empresas que han pasado recientemente por una oferta pública inicial y demostrarles cómo la participación en el laboratorio puede mejorar realmente su comunicación con los inversores”, dice Fitz-Gerald.
Al comentar si existe un deseo entre las empresas de comunicarse mejor en general, sea cual sea el formato, dice: “Por el lado de la demanda, existe una creciente necesidad por parte de los inversores y otros de que las empresas expresen cómo están contribuyendo al medio ambiente y a la sociedad. Y las empresas se dan cuenta de que no se trata solo de ingresos y beneficios. También se trata de si las empresas están administrando bien su cadena de suministro, cuidando bien a sus clientes, considerando el medio ambiente y operando de manera ética para apoyar a las comunidades en las que operan”.
Volviendo al décimo cumpleaños del laboratorio, Fitz-Gerald dice: “Estoy encantado con la forma en que ha evolucionado el laboratorio. He sido director del laboratorio durante cinco años. Cuando llegué al laboratorio, ya se había establecido como una voz fuerte en el mercado para mejorar la calidad de las divulgaciones. Desde entonces, hemos desarrollado el concepto y lo hemos establecido aún más dentro del FRC. Estamos constantemente respondiendo a las necesidades del mercado, como demostramos durante la pandemia de COVID. Siempre dejamos espacio en nuestra agenda para reaccionar muy rápidamente ante cualquier demanda del mercado”.
¿Qué prevé que suceda a continuación? Por ejemplo, ¿las empresas aprovecharán cada vez más las tecnologías, como la realidad virtual y la realidad aumentada, para comunicar información no financiera que no es tan fácil de representar en el informe anual?
“Existe una demanda cada vez mayor de que las empresas incluyan aún más información en el informe anual. El informe anual es la información fundamental que producen las empresas y los inversores confían en él debido a los procesos de garantía que lo rodean”, dice Fitz-Gerald. “Pero hay varias formas en las que la tecnología puede ayudar a una empresa a tomar su información central y entregarla de una manera que sea más accesible. Tiene mucho sentido «.
Esa es la belleza del laboratorio: permite a las empresas sentarse frente a sus inversores y preguntarles qué opinan sobre cómo se podrían mejorar sus informes en un entorno seguro y muchas empresas se han beneficiado de ese proceso. Pero todo depende de las aportaciones a los proyectos del laboratorio.
El laboratorio está invitando a empresas, proveedores de servicios y sistemas, inversores y otras partes interesadas a participar en su nuevo proyecto para analizar cómo las empresas producen datos ESG . Póngase en contacto con el laboratorio en financialreportinglab@frc.org.uk antes del 15 de noviembre de 2021 si está interesado en participar.