Un artículo reciente en examina cómo los gobiernos locales en los Estados Unidos pueden maximizar la financiación federal mediante el uso de datos (legibles por máquina). Con el gobierno de los Estados Unidos invirtiendo significativamente en infraestructura municipal, los gobiernos locales están aprovechando los datos para comprender sus necesidades y tomar decisiones más inteligentes sobre cómo gastar los fondos.
Julie Demuth, subdirectora de Presupuesto y Desempeño del Condado de Pierce, dijo: «La forma en que comunicamos los datos es esencial. La comunicación es probablemente incluso más importante que los datos en sí. Puedes poner una tonelada de datos y ponerlos a disposición del público, pero si no son consumibles o comprensibles, realmente frustran el propósito».
Con la reciente aprobación de la Ley de Trasparencia de Datos Financieros (FDTA), que podría implementar XBRL para la información financiera municipal en los Estados Unidos, la necesidad de datos consumibles y comprensibles está a la vanguardia en este momento. Los datos legibles por máquina permitirían un acceso más fácil a la información sobre el desempeño financiero de los municipios y mejorarían la precisión de los datos. La implementación de XBRL también permitiría al gobierno federal monitorear mejor el uso de los fondos y proporcionar supervisión. En última instancia, hacer que los datos sean legibles por máquina debería resultar en un ahorro de tiempo del personal, que puede dedicarse mejor a proyectos impactantes y prestación de servicios.
Un aumento en los datos legibles por máquina podría ayudar a los municipios a tomar decisiones basadas en datos y utilizar los fondos de manera eficiente, al tiempo que mejora la transparencia y la rendición de cuentas. Con la implementación del FDTA en la agenda de este año, nuestros ojos estarán puestos en los Estados Unidos, alentando exactamente eso.
A través de fondos de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA), la Ley de Inversión y Empleos en Infraestructura (IIJA) y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), las ciudades estadounidenses tienen una oportunidad sin precedentes para realizar mejoras muy necesarias que brinden beneficios duraderos para los residentes.
La escala de las inversiones requiere que las ciudades sean transparentes sobre cómo están asignando y gastando el dinero y los resultados que está entregando.
Los datos son fundamentales para ayudar a los gobiernos locales a lograr esto, dice Elliot Flautt, director de Ingeniería de Soluciones de Tyler Technologies. Señala que muchas ciudades y condados están aprovechando la infraestructura y las capacidades de datos que desarrollaron durante la pandemia para respaldar su recuperación a largo plazo.
Flautt describió algunas de las formas clave en que los datos pueden respaldar todo el ciclo de vida de la financiación.
Aplicación y asignación
Parte de los fondos disponibles se están distribuyendo a través de subvenciones competitivas, lo que significa que las ciudades deberán proporcionar pruebas sólidas de la necesidad del dinero y los beneficios que ofrecerá. Los datos son clave para identificar proyectos prioritarios y crear propuestas de subvenciones convincentes.
La pandemia trajo un mayor enfoque en la equidad y las ciudades se comprometen a garantizar que los servicios beneficien a todos los residentes. Además, los fondos federales que las ciudades están recibiendo ahora no son recurrentes, lo que significa que los gobiernos locales deben planificar cuidadosamente para obtener el mayor beneficio por su dinero.
Chattanooga en Tennessee, por ejemplo, ha utilizado datos de movilidad de terceros e información de código abierto junto con sus propios datos para monitorear la recuperación económica y garantizar que los fondos se gasten en las áreas más necesitadas.
«Es importante que las decisiones de gasto se basen en datos», dijo Flautt.
«La transparencia es muy importante para mostrar cómo se toman decisiones sobre el dinero porque la gente siempre va a tener preguntas sobre por qué se gasta de cierta manera», comentó.
Los gobiernos también pueden usar los datos para dirigirse mejor a las personas que son elegibles para recibir apoyo.
Al principio de la pandemia, el condado de Ramsey ofreció asistencia para el alquiler y la hipoteca a los residentes que perdieron ingresos debido a COVID-19, financiada a través de la Ley CARES.
Flautt dijo: «Pudimos crear un tablero que incorpora una variedad de fuentes de datos diferentes del gobierno federal, como el Índice de Vulnerabilidad Social de los CDC, así como fuentes de datos propiedad del condado como registros de propiedad e impuestos para dirigirse mejor a las personas que serían candidatos para el apoyo».
Esto permitió al condado participar en un alcance más proactivo con los residentes.
Participación de los residentes
Las ciudades están trabajando para garantizar que los residentes se sientan informados sobre cómo se está utilizando el dinero y el progreso de los proyectos.
«Estamos viendo muchos paneles de control configurados por nuestros clientes para mostrar exactamente cómo se gastan estos fondos. Después de la crisis de COVID, los residentes ahora están acostumbrados a ver paneles de datos y comprender qué significan los elementos de datos y cómo interpretarlos», dijo Flautt.
Sin embargo, la usabilidad es tan crucial como el acceso.
El condado de Pierce en Washington utilizó la Plataforma de Datos Empresariales de Tyler, que ha tenido implementada desde 2018, para rastrear su asignación de la Ley CARES de US $ 158 millones. Luego, el condado construyó un rastreador de datos para su asignación de US $ 176 millones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
Durante un seminario web realizado por el Comité de Responsabilidad de Respuesta a la Pandemia el año pasado, Julie Demuth, subdirectora de Presupuesto y Desempeño del Condado de Pierce, dijo: «La forma en que comunicamos los datos es esencial. La comunicación es probablemente incluso más importante que los datos en sí. Puedes poner una tonelada de datos y ponerlos a disposición del público, pero si no son consumibles o comprensibles, realmente frustran el propósito».
Informes federales
Algunos fondos federales obligan a los beneficiarios a completar informes financieros, de desempeño y de cumplimiento. Con las herramientas adecuadas, los gobiernos locales pueden ir más allá de los requisitos legales para proporcionar comentarios más sólidos.
Flautt da el ejemplo del condado de Fulton, que construyó un tablero de alivio de alquiler y utilizó la plataforma de Tyler como capa de informes al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, que había proporcionado fondos.
Si bien los requisitos de presentación de informes a veces son tan básicos como un documento Word o PDF, Flautt dijo: «El condado de Fulton puede contextualizar mucho más los datos al incorporar mapas y otros elementos para mostrar lo que están haciendo con los fondos que recibieron del Tesoro».
Los últimos sistemas también pueden automatizar parte de este trabajo. Esto es importante ya que el gobierno federal ha enfatizado la necesidad de datos estandarizados y legibles por máquina.
«Las API significan que el gobierno federal puede recibir datos a una cadencia programada regular sin que las ciudades y los condados tengan que dedicar tiempo del personal a ensamblar estos feeds», dijo Flautt. «El personal puede centrarse en la prestación de servicios de mayor valor y en proyectos que van a ser más impactantes».
Resultados
Muchas ciudades y condados ahora están desarrollando indicadores clave de desempeño (KPI) para medir la efectividad de los proyectos lanzados con fondos federales.
Flautt dijo: «Ahí es donde los datos realmente brillan al poder dar a los residentes una visión más clara no solo de las estadísticas descriptivas sobre el total de dólares gastados, sino también de los tipos de productos que se están materializando y los resultados que se pueden esperar de estos fondos».
Los KPI también pueden ayudar a las ciudades a planificar de manera más efectiva. Flautt cita el ejemplo del cambio año tras año en el total de dólares que se han gastado dentro de una ciudad, lo que puede tener un impacto directo en la base impositiva de la ciudad.
«Pueden predecir mejor su presupuesto a medida que comienzan a construir el próximo ciclo presupuestario», dijo Flautt.
Benchmarking y contextualización
Los gobiernos locales están utilizando datos externos, como el gobierno federal y fuentes de terceros, para obtener una imagen mucho más rica de la recuperación y también para compararse con otras ciudades.
Esto incluye datos macroeconómicos, movilidad, datos económicos y de propiedad, información sobre pequeñas empresas y más.
«Durante la pandemia, Tyler se centró en gran medida en establecer asociaciones a largo plazo con proveedores de datos externos para poder ofrecer eso a nuestros clientes», dijo Flautt.
El estado de Nueva Jersey, por ejemplo, utiliza la solución de inteligencia económica de Tyler para comprender las tendencias.
«La pandemia ha afectado significativamente los ingresos de las pequeñas empresas y los hábitos de gasto de los consumidores, y necesitábamos una herramienta que nos ayudara a analizar fácilmente cómo estas métricas han impactado el panorama económico general de nuestro estado», según menciona Poonam Soans, director de Datos del estado de Nueva Jersey.
«La solución de Inteligencia Económica brinda a nuestro liderazgo una visión única e integral de los datos críticos de terceros que son fundamentales para nuestra recuperación económica y para comprender las formas en que progresa la recuperación de Nueva Jersey de COVID-19». No puede administrar lo que no mide: establecer las métricas correctas y separar los datos de los silos es clave.