Hacer un mejor uso de los datos públicos podría beneficiar a la economía, los servicios públicos y la calidad de vida de las personas. Entonces, ¿puede lograrlo la esperada Estrategia Nacional de Datos del Gobierno del Reino Unido? Alison Ring, Directora del Sector Público de ICAEW examina las propuestas.
Estrategia Nacional de Datos del Gobierno del Reino Unido inicia una consulta sobre cómo un mejor uso de los datos públicos podría ayudar a impulsar el crecimiento económico, las oportunidades laborales, los servicios públicos, investigación y, en última instancia, una sociedad mejor.
En junio de 2018, el gobierno del Reino Unido prometió una estrategia para desbloquear el poder de los datos en todo el gobierno y la economía en general, con la responsabilidad entregada al DCMS para desarrollar el mejor enfoque. El DCMS emitió una convocatoria de pruebas en junio de 2019, a la que siguieron 20 mesas redondas con representantes de más de 250 organizaciones. Ahora, más de dos años después de la declaración inicial, DCMS ha publicado una estrategia marco que establece un enfoque estructurado para el uso de datos públicos en el Reino Unido. Su objetivo es «impulsar la visión colectiva que ayudará al Reino Unido a construir una economía de datos líder en el mundo».
El papel de liderazgo asumido por el DCMS en la Estrategia Nacional de Datos puede sorprender a algunos, dado el anuncio en julio que transfirió la responsabilidad del uso de datos por parte del gobierno a la Oficina del Gabinete. Sin embargo, la letra pequeña de ese anuncio señaló que DCMS retuvo la responsabilidad de la estrategia general de datos en la economía, el sector público y la sociedad, como parte de su informe digital.
¿Por qué el Reino Unido necesita una estrategia de datos?
Tim Berners Lee dijo: «Los datos gubernamentales son algo en lo que ya hemos gastado el dinero … y cuando están en un disco en la oficina de alguien, se desperdician».
El beneficio de una estrategia de datos es que establece la ambición del gobierno de aprovechar los datos en beneficio de todos nosotros y es un compromiso de acción.
La puntualidad y relevancia de los datos son cruciales, entre otros usos, para tomar las decisiones políticas correctas, particularmente en tiempos de crisis. Los últimos meses han demostrado algunos buenos ejemplos de cómo se pueden utilizar los datos para mejorar la calidad de las decisiones gubernamentales, pero también han puesto de relieve cómo la falta de intercambio de datos conjuntos entre el gobierno hace lo contrario. También ha habido críticas desde hace mucho tiempo de que los datos se «acumulan» en lugar de utilizarlos para beneficiar tanto a la economía como a la sociedad.
El Gobierno es un adquirente voraz de datos y, en ocasiones, se le critica válidamente por pedir demasiado. Sin embargo, también necesita las aportaciones adecuadas para poder tomar buenas decisiones políticas imparciales para todos los miembros de la sociedad. Una estrategia de datos ayudará a definir qué es y qué no es apropiado recopilar, mientras que al hacer un mejor uso de los datos que recopila, potencialmente superará algunas de las preocupaciones.
A medida que nuestras vidas se han vuelto más dependientes de los datos, la necesidad de una estrategia de datos integral se ha vuelto más urgente. ¿Cómo se puede unir al gobierno en la forma en que se recopilan y comparten los datos entre departamentos y agencias? ¿Dónde está el portal donde la información se puede depositar fácilmente con el gobierno solo una vez y ser utilizada por todos los departamentos gubernamentales en lugar de ser recopilada una y otra vez? ¿No sería bueno si una empresa pudiera archivar información financiera en un solo lugar y en un proceso simplificado para proporcionar a los usuarios gubernamentales de esos datos como HMRC, Companies House, BEIS y ONS para cumplir con sus diversas responsabilidades, con el mínimo de dolor para quienes proporcionan los datos que se necesitan?
Mejor uso de los datos para generar valor
Oliver Dowden, Secretario de Estado de DCMS, presenta la Estrategia Nacional de Datos como “un marco para la acción que este gobierno tomará sobre los datos. No es la respuesta final, sino parte de una conversación sobre la forma en que apoyamos el uso de datos en el Reino Unido. Presentamos las oportunidades que queremos aprovechar, los pilares que hemos identificado como fundamentales para desbloquear el poder de los datos para el Reino Unido y las misiones que debemos priorizar ahora ”.
El documento identifica cinco oportunidades concretas y significativas para que los datos transformen positivamente el Reino Unido:
- Impulsar la productividad y el comercio
- Apoyando nuevos negocios y empleos
- Incrementar la velocidad, la eficiencia y el alcance de la investigación científica.
- Impulsar una mejor prestación de servicios públicos y de políticas
- Creando una sociedad más justa para todos
Impulsar la productividad y el comercio
Mejores datos combinados con un mejor análisis pueden proporcionar mejores conocimientos, mejores productos y servicios basados en datos y mejores procesos que hacen uso de los datos. Esto tiene el potencial de mejorar significativamente la competitividad y la productividad en toda la economía del Reino Unido, creando nuevos modelos de negocios basados en datos, así como procesos basados en datos por negocios existentes.
Habilidades y trabajos
Las habilidades técnicas en el uso de datos son y serán cada vez más importantes para la economía y la forma en que operan las empresas. Apoyando y fomentando un mejor uso de los datos en el Reino Unido, se pueden crear nuevos puestos de trabajo y empresas.
Incrementar la velocidad, la eficiencia y el alcance de la investigación científica.
Los nuevos desarrollos científicos impulsados por datos tienen aplicaciones potencialmente revolucionarias en toda la economía, como el seguimiento de los riesgos para la salud pública y el apoyo a la descarbonización a través de redes de energía más inteligentes, el mantenimiento predictivo de la infraestructura o una mejor gestión del tráfico. Las barreras para acceder a los datos pueden limitar significativamente la investigación científica y, por lo tanto, crear retrasos e incertidumbres en la búsqueda de soluciones. El Gobierno cree que estas barreras deben superarse para que el Reino Unido se mantenga a la vanguardia de la ciencia y la investigación.
Impulsar una mejor prestación de servicios públicos y de políticas
Un beneficio clave de tener mejores datos es el potencial de brindar mejores servicios públicos a un costo menor. Los servicios públicos a menudo dependen en gran medida de los datos, pero lamentablemente muchos de ellos se encuentran en sistemas heredados obsoletos que no pueden comunicarse entre sí, lo que hace imposible la prestación de servicios públicos interconectados. DCMS dice: “Para el gobierno central, mejores datos también significan una mejor toma de decisiones. Significa políticas que se pueden adaptar y entregar de manera más eficiente y ahorros significativos para el erario público. Una mejor evidencia sobre si las políticas están produciendo los efectos previstos en diferentes áreas y para diferentes grupos significa que las intervenciones pueden diseñarse de manera mucho más efectiva”. ¡No podría estar más de acuerdo!
Creando una sociedad más justa para todos
Si queremos abordar el sesgo y la exclusión en la sociedad, podemos utilizar los datos para hacerlo. Una mejor información nos dirá cómo les está yendo a los diferentes grupos e identificará a los grupos potencialmente vulnerables más rápidamente. Los datos y los algoritmos basados en el uso de datos no siempre son neutrales y será necesario abordar los sesgos si se quiere lograr el objetivo del gobierno de una sociedad más inclusiva. La experiencia reciente del algoritmo Ofqual utilizado para asignar resultados a GCSE y A-level demostró lo difícil que puede ser esto, incluso con las mejores intenciones.
Además de exponer las cinco oportunidades, el documento establece cuatro pilares interconectados que describen la base para un mejor uso de los datos:
- Bases de datos: garantizar que los datos sean adecuados para su propósito
- Habilidades de datos: garantizar las habilidades de datos para una economía basada en datos y vidas ricas en datos
- Disponibilidad de datos: garantizar que los datos puedan llegar a donde se necesitan
- Manejo responsable de datos: uso seguro y confiable de los datos
La estrategia se centra en el cumplimiento de cinco misiones clave como áreas prioritarias de acción:
- Descubriendo el valor de los datos en toda la economía
- Asegurar un régimen de datos confiable y que favorezca el crecimiento
- Transformar el uso de datos por parte del gobierno para impulsar la eficiencia y mejorar los servicios públicos
- Garantizar la seguridad y la resistencia de la infraestructura en la que se basan los datos.
- Defender el flujo internacional de datos
La Consulta Nacional de Estrategia de Datos del Reino Unido está abierta hasta el 2 de diciembre de 2020, y se espera que la respuesta del Gobierno se publique a principios de 2021.
Alison Ring, directora del sector público, comentó: “El marco suena fantástico, pero muchos estarán preocupados por el tiempo que le ha tomado al gobierno llegar a esta etapa y la posible necesidad de más retrasos en 2021 mientras busca refinar la estrategia.
“El mejor uso de los datos es un componente crítico en los planes del gobierno para impulsar el crecimiento económico, mejorar los servicios públicos y construir una sociedad más justa, y por lo tanto, debe hacerse bien. Pero es igualmente importante que el Gobierno avance al ritmo si quiere cumplir los ambiciosos objetivos que tiene para la Estrategia Nacional de Datos”.