Si bien los informes de sostenibilidad se han convertido en la corriente principal de los informes comerciales, los informes del sector público están rezagados. El Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB) tiene como objetivo cambiar eso, explorando la necesidad de un marco de informes del sector público internacional para ayudar a los gobiernos a medir e informar cómo están abordando la crisis climática global. Las ideas clave del progreso de IPSASB se exploraron en un evento reciente organizado por IPSASB, la Federación Internacional de Contadores (IFAC) y Accountancy Europe en Bruselas.
Durante el evento, Ian Carruthers, presidente del IPSASB, presentó las características principales del proyecto de informes de sostenibilidad del IPSASB, mientras que los expertos discutieron cuál debería ser el enfoque, las idiosincrasias de los informes del sector público frente al privado y cómo facilitar la adopción.
Los oradores argumentaron que existe una clara necesidad de un marco de informes de sostenibilidad específico para el sector público, ya que los marcos existentes desarrollados para el sector privado son insuficientes. Los expertos del panel también destacaron que los informes de sostenibilidad del sector público deben conectarse con los informes financieros, pero también deben extenderse más allá del impacto financiero para incluir el impacto en la sociedad, al tiempo que garantizan que cualquier nuevo marco esté bien alineado y coordinado con iniciativas existentes como ISSB y GRI.
El panel también exploró cómo facilitar la presentación de informes de sostenibilidad en el sector público, discutiendo la necesidad de gestionar la limitación de capacidad de los informes del sector público con recursos y apoyo. Para que los informes de sostenibilidad del sector público tengan éxito, también deben ser efectivos en la entrega de información útil para la toma de decisiones que produzca un cambio real. Por nuestra parte, advertimos que la información será más útil para el análisis y la toma de decisiones si es legible por máquina y digital desde el primer momento.
Se espera que el IPSASB continúe avanzando en los informes de sostenibilidad del sector público. Dado que el sector público es un actor extraordinariamente importante en la mayoría de las economías, claramente, la introducción de datos transparentes y confiables en este campo podría fortalecer la respuesta global a la crisis climática, pero no será fácil. Una iniciativa importante a tener en cuenta.
El progreso de los objetivos de desarrollo sostenible, incluidos los relacionados con el cambio climático, requiere una acción urgente del sector público. Sin embargo, a partir de ahora, no existe un marco de informes del sector público reconocido internacionalmente para ayudar a los gobiernos a medir e informar cómo están abordando la emergencia climática global y otros desafíos de sostenibilidad. Con su experiencia en el establecimiento de estándares del sector público y con el apoyo de la comunidad internacional, el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB) está investigando cómo podría cambiar eso.
Para generar conciencia sobre los próximos pasos de IPSASB para avanzar en los informes de sostenibilidad del sector público e involucrar a las partes interesadas globales, IPSASB, IFAC y Accountancy Europe organizaron un evento híbrido muy concurrido en Bruselas que discutió las ideas clave que IPSASB está explorando. El evento también fue una discusión sobre los recursos necesarios para entregar la guía de informes del sector público que se necesita con urgencia. Además de los más de 100 participantes en la sala, el evento también atrajo a más de 700 inscritos virtuales en más de 130 jurisdicciones.
Maria-Rosa Aldea Busquets, directora general adjunta de la DG de Presupuesto de la Comisión Europea, dijo: “La transición verde es una prioridad principal para la Comisión Europea, y estamos invirtiendo en informes para garantizar también la transparencia y la rendición de cuentas en este ámbito. Sin embargo, tengo que admitir que no es un tema fácil. Los informes de sostenibilidad en el sector público se enfrentan a tres limitaciones particulares: es un alcance muy amplio; la multitud de actores que ejecutan los presupuestos públicos; y encontrar el equilibrio adecuado mientras se impone la carga de la presentación de informes a estos actores. Sin embargo, es esencial informar de manera transparente y confiable sobre cuánto dedicamos a temas relevantes de sostenibilidad y cuál es el impacto de esta financiación.
“Estamos aprendiendo haciendo y seguiremos generando confianza y, posiblemente, siendo un ejemplo para otras administraciones públicas. Este es nuestro compromiso con los ciudadanos de la UE para el presupuesto de la Unión Europea”, agregó.
El panel de discusión moderado por Laura Leka, directora y líder del sector público en IFAC, contó con una impresionante lista de expertos:
- Alex Metcalfe, Director Global del Sector Público de ACCA;
- Andrew Blazey, Subjefe de División y Líder de Presupuestos Verdes de la OCDE;
- Vivi Niemenmaa, Secretaria General de INTOSAI WGEA y Directora Adjunta de la Oficina Nacional de Auditoría de Finlandia;
- Lebogang Senne, Director Técnico de la Federación Panafricana de Contadores (PAFA);
- y Eelco van der Enden, CEO de Global Reporting Initiative (GRI).
Laura Leka presentó el panel con un llamado a la acción. “Los estándares de informes de sustentabilidad específicos del sector público sin duda fortalecerán la respuesta global a la crisis climática y otros desafíos de sustentabilidad”, señaló. “IFAC aplaude el liderazgo del IPSASB en el avance de los informes de sustentabilidad del sector público y alienta a todos nuestros miembros y partes interesadas a involucrarse como puedan”.
Los expertos en el panel discutieron primero cuál debería ser el enfoque de los informes de sostenibilidad del sector público y reflexionaron sobre por qué los marcos de sostenibilidad existentes y la orientación desarrollada para el sector privado son insuficientes como lo son para el sector público. También debatieron si hay lecciones que se pueden aprender para garantizar una mejor coordinación entre las diferentes iniciativas de sostenibilidad; y si los informes de sostenibilidad en el sector público deben extenderse más allá del impacto financiero en la entidad a los impactos en la sociedad.
Los expertos también abordaron la cuestión de cómo se entienden los informes de sostenibilidad a nivel del sector público y la actividad del mercado. Discutieron por qué no ha habido una mayor demanda de los mercados de capital para la información de sostenibilidad del sector público.
Luego, los oradores exploraron las particularidades de los informes de sostenibilidad del sector público y lo que se necesitaría para facilitar su adopción. Debatieron en particular cómo incentivar a las entidades del sector público para que prioricen la presentación de información sobre sostenibilidad, y cómo gestionar la limitación de capacidad y recursos de la presentación de informes del sector público, tanto en economías desarrolladas como en desarrollo.
Finalmente, también se pidió a los oradores que compartieran sus puntos de vista sobre cómo sería el éxito para ellos. Para algunos, el éxito son estándares que se ajustan a su propósito, que permiten a los gobiernos seguirlos de manera efectiva, contribuyendo a fortalecer la calidad de las instituciones y su rendición de cuentas, y brindando información útil para la toma de decisiones que produce cambios. Algunos otros insistieron en que los estándares realmente deberían resonar con sus usuarios, ya sea en países desarrollados o en vías de desarrollo.
También se argumentó que antes de “saltar a los estándares”, se necesita un acuerdo sobre el producto básico. El objetivo debe ser un marco de orientación del sector público claro y simple, lo suficientemente flexible para permitir las especificidades nacionales, escalable y proporcional, que permita la presentación de informes diferenciales, pero que al mismo tiempo pueda impulsar mejores comportamientos del sector público y, en última instancia, influir el enfoque del sector privado en el futuro.
Haciéndose eco de Olivier Boutellis, la referencia de Taft al último informe del IPCCC, que establece claramente que «hay una ventana de oportunidad que se cierra rápidamente para asegurar un futuro habitable y sostenible para todos», algunos reconocieron la necesidad de actuar con urgencia y apuntar a estándares conectados globalmente, una línea de base global, para abordar los desafíos e impactos globales.
Los oradores también recordaron los desafíos pragmáticos y reales en torno a la capacidad, pero todos coincidieron en que no debemos “dejar que lo bueno sea enemigo de lo grandioso”, y el llamado a “poner esto en marcha y en movimiento” fue unánime.
Ross Smith, Director Técnico y de Programas de IPSASB compartió las conclusiones de IPSASB y enfatizó la importancia del sector público para impulsar la acción en temas de sustentabilidad. “La guía de informes de sostenibilidad específicos del sector público fomentaría la transparencia, permitiría que los gobiernos rindan cuentas por los impactos a largo plazo de sus intervenciones y permitiría una toma de decisiones mejor informada”. Recordó a los asistentes que es necesario un enfoque holístico para los informes de sostenibilidad y que se necesita el sector público para hacer realidad ese enfoque.
Tras los comentarios de Smith, Ian Carruthers también se refirió a la importancia de la sostenibilidad para el sector público en su conclusión. “La urgencia de avanzar en los informes de sostenibilidad del sector público no puede exagerarse. Si bien el IPSASB se complace en desempeñar un papel de liderazgo en el desarrollo del pensamiento sobre esta iniciativa, la participación de la comunidad global será crucial para equipar al sector público con las herramientas que necesita para abordar el cambio climático y otros desafíos de sostenibilidad. Esperamos trabajar juntos en los próximos meses”.
Este es solo el comienzo de una tarea crítica para equipar al sector público para la acción de sostenibilidad.
Se necesitan recursos para respaldar el programa de actividad del IPSASB y la participación de las partes interesadas, y para comenzar el desarrollo de la guía. Para contribuir con apoyo financiero o de otro tipo al IPSASB para el desarrollo de una guía de elaboración de informes de sustentabilidad específicos para el sector público global.