Matthew Germain, codirector de Política y Regulación de Cero Neto de Osborne Clarke, destaca las medidas entrantes en el marco del Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono de la UE.
El Mecanismo de Ajuste en Frontera de las Emisiones de Carbono (CBAM) de la UE ya impone obligaciones exigentes a las empresas, que aumentarán a partir de 2026. Sin embargo, entre la larga lista de nueva legislación de sostenibilidad de la UE, el MAFC ha pasado desapercibido para las empresas.
En vigor desde el 1 de octubre de 2023, el MAFC de la UE impone obligaciones a los importadores de forma escalonada durante un período transitorio que se extiende hasta finales de 2025. Aunque estas obligaciones se relacionan con el mecanismo de la UE, las empresas del Reino Unido deben tener en cuenta que el gobierno laborista está comprometido con un CBAM del Reino Unido que se espera para 2027.
¿Qué es el MAFC?
Un MAFC aborda el riesgo de fuga de carbono, que se produce cuando las regulaciones ambientales o los altos impuestos sobre el carbono incentivan a las industrias intensivas en carbono a trasladarse a países con regímenes de política climática más relajados, solo para exportar productos de regreso a su mercado original.
El MAFC de la UE está diseñado para igualar los costes del carbono aplicados a los bienes importados y a los bienes nacionales. Actuando como un impuesto sobre el carbono importado, el CBAM debe garantizar que los productos importados estén sujetos a un sistema regulatorio que aplique costos de carbono equivalentes a los aplicados bajo el Sistema de Comercio de Emisiones del bloque.
La obligación actual se limita a la presentación de informes trimestrales, con obligaciones adicionales que exigirán que los importadores soliciten la condición de «declarante autorizado del MAFC», presenten una declaración del MAFC y entreguen los certificados del MAFC.
¿A quién captura el MAFC de la UE?
Con obligaciones tan amplias, el primer paso para las empresas es determinar si entran en el ámbito de aplicación del MAFC de la UE.
Las obligaciones se aplican a la entidad que importa bienes a la UE. Para ser importador a efectos del MAFC de la UE, el importador debe cumplir la definición prescrita. Con arreglo al Reglamento MAFC, se define a un importador como «la persona que presenta una declaración en aduana para el despacho a libre práctica de mercancías en su propio nombre y por su propio nombre, o cuando la declaración es presentada por un representante aduanero indirecto, la persona en cuyo nombre se presenta dicha declaración».
Pueden surgir complicaciones cuando más de una parte está involucrada en el proceso de importación. Cuando esto ocurre, las orientaciones del MAFC confirman que cada tonelada no debe notificarse dos veces ni omitirse en la notificación.
El importador debe importar en el territorio aduanero de la Unión mercancías especificadas en el MAFC de la UE, entre las que se incluyen determinadas mercancías elaboradas a partir de cemento, electricidad, fertilizantes, hierro y acero, aluminio o productos químicos. Estos bienes también deben tener un valor intrínseco de €150 (US$158) o más.
Los importadores de la UE también deben comprobar los países y territorios de origen en sus cadenas de suministro, ya que un pequeño número está excluido del ámbito de aplicación del MAFC de la UE.
¿Qué deben declarar los importadores?
Los importadores, una vez que hayan determinado que se aplica el MAFC de la UE, deben navegar por las obligaciones escalonadas hasta el final del período transitorio el 31 de diciembre de 2025.
La única obligación actualmente en vigor es la obligación de presentar informes. Los importadores deben presentar un informe a la Comisión Europea sobre una serie de cuestiones prescritas relacionadas con las emisiones de carbono. El informe del MAFC debe abarcar la cantidad total de cada tipo de mercancía, las emisiones totales reales implícitas, las emisiones indirectas y el precio del carbono adeudado en el país original por las emisiones implícitas.
Se requiere un informe para cada trimestre en que se importen a la unión aduanera de la UE mercancías incluidas en el ámbito de aplicación del MAFC. Dada la regularidad de las divulgaciones y el requisito de presentar un informe del MAFC en el plazo de un mes a partir del final del trimestre pertinente, es fundamental que los importadores tengan acceso a registros completos y precisos de los datos requeridos.
Obligaciones de inscripción que se avecinan
A partir del 31 de diciembre de 2024, habrá un segundo requisito para los importadores. Antes del 1 de enero de 2026, los importadores de la UE deberán cumplimentar sus solicitudes de registro como declarantes autorizados del MAFC, o se arriesgan a que se les prohíba importar mercancías a la UE después de esa fecha.
Para obtener el estatuto de declarante autorizado del MAFC, el importador debe demostrar que no ha participado en infracciones graves o reiteradas de la legislación aduanera, las normas fiscales, las normas de abuso de mercado o el propio MAFC de la UE, y demostrar capacidad financiera y operativa para cumplir sus obligaciones del MAFC.
Por lo tanto, es fundamental que aquellos que tengan la intención de importar bienes a la UE a partir de 2026 utilicen 2025 para completar el proceso de registro.
Declaración y certificados pendientes
A partir del 1 de enero de 2026, el declarante autorizado del MAFC estará obligado a presentar una declaración anual del año anterior el 31 de mayo (es decir, a partir de mayo de 2027) y a entregar los certificados del MAFC.
La declaración del MAFC debe presentarse en el registro del MAFC y debe abarcar algunas de las mismas cuestiones que se incluyen en un informe del MAFC. Además, deberá indicar el número total de certificados MAFC que se van a entregar. Los certificados deben ser adquiridos por declarantes autorizados del MAFC por el valor de los costes del carbono que habrían pagado si las mercancías hubieran sido originarias de la UE. A continuación, deberán entregarse en correspondencia con el valor de las emisiones implícitas especificado en su declaración MAFC.
Al final de cada trimestre, los declarantes autorizados del MAFC deberán asegurarse de que poseen certificados MAFC correspondientes al menos al 80 % de las emisiones implícitas en todas las mercancías que hayan importado desde el comienzo del año civil.
La falta de entrega del número correcto de certificados MAFC puede dar lugar a una multa, actualmente fijada en 100 euros por cada tonelada de dióxido de carbono equivalente emitida, y a la obligación de comprar los certificados MAFC pendientes además de la multa impuesta.
Prepárate
Es fundamental empezar a prepararse ya.
En primer lugar, para determinar el alcance total de las obligaciones del MAFC de la UE, es fundamental que las empresas revisen su lista de productos y sus cadenas de suministro para determinar quién cumple la definición de «importador».
Las empresas, una vez que hayan establecido que se aplica el MAFC de la UE, deberán asegurarse de que están recopilando los datos necesarios para preparar un informe trimestral sobre sus emisiones de carbono implícitas.
Dado que se desconocen los plazos de aprobación del registro y las graves consecuencias de no obtener esta condición, los importadores también deberán ser proactivos durante 2025 en la recopilación de la información justificativa para su solicitud de declaración de declarante autorizado del MAFC.
Las empresas también deberán recopilar los datos pertinentes para su declaración para el ejercicio financiero de 2026, que deberán presentar a través del registro del MAFC a más tardar el 31 de mayo de 2027. A continuación, deberán adquirir los certificados MAFC requeridos en la plataforma central común del Estado miembro, una vez establecidos.
Si bien todas estas obligaciones están relacionadas con el MAFC de la UE, las empresas deben ser conscientes de que el cumplimiento puede complicarse ya que se vislumbra un MAFC del Reino Unido en el horizonte.
El nuevo gobierno laborista se comprometió a implementar un CBAM en su programa electoral de 2024. Actualmente se espera que esto ocurra en 2027, aunque aún no se conoce la forma, el modo y el alcance de un futuro MAFC del Reino Unido.
Se esperan las respuestas a la reciente consulta sobre un MAFC del Reino Unido que se cerró el 13 de junio.
No obstante, los esfuerzos de preparación que los importadores están realizando ahora para el MAFC de la UE servirán inevitablemente para facilitar cualquier obligación local del MAFC que se vislumbre en el horizonte.