El nuevo esquema certificado de reducción de emisiones incluirá soluciones basadas en la naturaleza a medida que el país complete la arquitectura del mercado de carbono.
El relanzamiento del mercado voluntario de carbono (VCM, por sus siglas en inglés) de China, también conocido como el esquema de Reducciones Certificadas de Emisiones de China (CCER, por sus siglas en inglés), incluirá soluciones basadas en la naturaleza y el requisito de una metodología basada en la ciencia que garantice la calidad.
Lanzado el 22 de enero, el esquema renovado de CCER permitirá a cualquier empresa comprar créditos de carbono, en lugar de solo a las empresas cubiertas por el mercado nacional de carbono de cumplimiento de China. También permitirá a las empresas emisoras de carbono compensar a entidades como los productores de energía verde por créditos de carbono para compensar sus propias emisiones.
El esquema CCER se lanzó inicialmente en 2012 y posteriormente se archivó en 2017 debido a la falta de aceptación, el comercio escaso, los problemas regulatorios y de calidad de los datos, así como la falta de estándares en las auditorías de carbono.
En 2018, el Departamento de Cambio Climático de China, que regulaba la CCER, se trasladó de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) al Ministerio de Ecología y Medio Ambiente (MEE). Esto ha dado lugar a la reactivación de la RCC, con un enfoque renovado en la calidad de los créditos de carbono voluntarios. «El MEE quiere tener una metodología científica y clara para asegurar la calidad del CCER», dijo el Dr. Guo Peiyuan, presidente de SynTao Green Finance, la organización fundadora del Foro de Inversión Sostenible de China.
El CCER se centrará ahora en cuatro sectores iniciales: forestación, generación de energía solar, eólica marina y plantación de manglares. Estos fueron seleccionados porque sus metodologías son inequívocas y la calidad de los datos es alta, explicó Peiuyan.
En declaraciones a ESG Investor, David McNeil, director de Investigación e Innovación de Inversores Responsables de la gestora de activos Insight Investment, confirmó que la inclusión de proyectos basados en la naturaleza en el alcance de CCER era una novedad.
«Históricamente, hemos visto muchos proyectos de VCM centrados en proyectos solares y eólicos», dijo. «Es interesante ver que el directorio del CCER ahora incluye soluciones basadas en la naturaleza, lo que podría afectar los posibles flujos de capital hacia estos proyectos».
Escrutinio gubernamental
El relanzamiento de la CCER también da testimonio de una tendencia general en los mercados de carbono voluntarios y de cumplimiento, en la que los gobiernos están tratando de imponer normas más estrictas para fomentar una mayor confianza y, en última instancia, fomentar mayores volúmenes de comercio.
McNeil señaló iniciativas como la Iniciativa Voluntaria de Integridad de los Mercados de Carbono (VCMI, por sus siglas en inglés), financiada en parte por el Reino Unido, como otro ejemplo de cómo los gobiernos asumen un papel activo para mejorar los estándares de VCM.
«El CCER sería relevante para los gestores de activos que están analizando el uso de créditos de carbono dentro de las estrategias de cero emisiones netas de las empresas, y el grado en que tienen exposición a créditos de carbono voluntarios a través del Alcance 3», añadió. «[Nuestra] cartera de negocios no tiene mucha exposición directa a las empresas chinas, pero muchas de nuestras empresas tienen potencialmente exposición a través de su Alcance 3».
Según el sitio web de noticias climáticas China Dialogue, el esquema CCER también es una parte importante del mercado nacional de carbono de cumplimiento de China y su fijación de precios. Los créditos CCER pueden cubrir hasta el 5% de las obligaciones de cumplimiento de un emisor y, como resultado, la demanda de los mismos podría alcanzar entre 350 y 400 millones de toneladas por año, informó el sitio web.
Lanzado en julio de 2021, el mercado de carbono de cumplimiento de China ahora cubre 2.532 emisores clave en el sector de generación de energía, que generan alrededor del 40% de las emisiones de carbono del país. El mercado es el más grande del mundo en términos de la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero cubiertas.
Comercio internacional de VCM
Aunque el CCER se limitó inicialmente al comercio interno dentro de China, hay discusiones en curso sobre si podría abrirse al comercio internacional, siempre que se pueda llegar a un acuerdo sobre el polémico artículo 6 del Acuerdo de París, explicó McNeil.
Las Partes reunidas en Dubái para la COP28 no lograron llegar a un consenso sobre los textos relacionados con los artículos 6.2 y 6.4, que se refieren a cómo los países comerciarán los créditos de carbono bilateralmente, informarán sobre ellos y los utilizarán para las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional, y el órgano de supervisión que creará la ONU para monitorear esta actividad, respectivamente. Esto retrasó aún más el progreso en la regulación de los mercados internacionales de carbono.
«China está adoptando la opinión de que esperará hasta que haya un acuerdo común sobre esto a nivel de la ONU», dijo McNeil «Muchos países han comenzado a establecer acuerdos bilaterales de comercio de carbono en el marco del Acuerdo de París, pero China no lo ha hecho, ya que ha adoptado un enfoque ligeramente cauteloso al respecto para ver qué se desarrolla».
Mientras tanto, un informe de investigación del banco de inversión Minsheng Securities estimó que el mercado al contado de CCER alcanzaría unos 20.000 millones de yuanes (2.800 millones de dólares) en 2025.
El precio esperado de un crédito CCER, que representa una tonelada de reducción de CO2, estará por encima del rango de US$5,56 a US$8,34 por tonelada métrica de dióxido de carbono equivalente (mtCO2e). En el día de apertura del mercado CCER, el volumen de negociación de los créditos CCER ascendió a 375.315 mtCO2e, mientras que el precio medio de negociación fue de 63,51 yuanes (8,85 dólares) /mtCO2e, dijo Beijing Green Exchange en su cuenta oficial de redes sociales.
El sistema de créditos de carbono de China se reiniciará este año
China se está preparando para relanzar los créditos voluntarios de carbono, después de archivar el esquema hace seis años.
El esquema de Reducciones de Emisiones Certificadas de China (CCER, por sus siglas en inglés) permite la cuantificación y venta de reducciones de CO2 mediante proyectos que incluyen silvicultura, energía renovable y utilización de metano. Cada crédito corresponde a una tonelada de reducción de CO2.
Los créditos son una parte importante del mercado nacional de carbono de cumplimiento de China y de su fijación de precios, ya que, según las normas actuales, los CCER pueden cubrir hasta el 5% de las obligaciones de cumplimiento de un emisor. Como resultado, la demanda de créditos CCER podría alcanzar entre 350 y 400 millones de toneladas por año.
El esquema CCER se inició en 2012 y se registraron 1,047 proyectos entre 2013 y 2017, con más del 73% de uso de energía eólica, fotovoltaica y biogás rural. De estos, 287 proyectos fueron otorgados con créditos.
En marzo de 2017, se anunció que los nuevos proyectos ya no podían registrarse, debido al pequeño volumen de transacciones de crédito y la falta de estándares en las auditorías de carbono. Los créditos existentes todavía están disponibles para operar, aunque la mayor parte de la información en la plataforma de negociación CCER no se ha actualizado desde 2021.
Actualmente, el mercado de carbono de cumplimiento de China incluye solo la industria energética. Si se expande según lo planeado para incluir otras ocho industrias altamente emisoras (petroquímica, química, materiales de construcción, acero, metales no ferrosos, papel, energía eléctrica y aviación), entonces cubrirá entre 7.000 y 8.000 millones de toneladas de emisiones al año.
En una estimación conservadora, el mercado al contado de CCER alcanzará unos 20,000 millones de yuanes (2.800 millones de dólares) en 2025, según un informe de investigación de Minsheng Securities.
El gobierno se ha estado preparando para reiniciar la CCER desde hace algún tiempo. En febrero de este año, la Bolsa Verde de Pekín anunció que «se ha desarrollado» un sistema CCER «unificado». En marzo, el Ministerio de Medio Ambiente solicitó públicamente sugerencias metodológicas para proyectos voluntarios de reducción de emisiones.
Sin embargo, la reactivación de la RCCE sigue enfrentando obstáculos, como la necesidad de coordinación multidepartamental y normas técnicas. Dos problemas en particular deben resolverse antes del reinicio.
Una de ellas es si los proyectos de generación renovable deben incluirse en el esquema. Para recibir créditos de carbono, los proyectos deben demostrar que sus reducciones de emisiones son «adicionales», es decir, si el esquema no existiera, tampoco existirían. La otra es cómo garantizar la exactitud de los datos divulgados.