Lynn Martin puede causar una primera impresión.
El presidente y CEO de Intercontinental Exchange, Jeff Sprecher, recuerda la primera vez que habló con Martin, que se produjo poco después de que ICE completara su adquisición de la Bolsa de Valores de Nueva York por 8.200 millones de dólares en noviembre de 2013. Martin trabajó en el negocio de derivados cotizados de la NYSE y durante esa conversación le dijo que quería un papel significativo en la compañía combinada.
«Recuerdo haber pensado en lo audaz y decidida que era», dice Sprecher. «Y eso me gustó de ella».
Él le encontró ese trabajo. Sprecher recurrió a Martin para dirigir la próxima gran adquisición de ICE, Interactive Data Corp., que compró por 5.200 millones de dólares en diciembre de 2015. Esa compañía tenía un gran producto, pero un crecimiento lento, y Martin recompensó la confianza de Sprecher duplicando su tasa de crecimiento y convirtiéndola en lo que se ha convertido en el segmento de Renta Fija y Servicios de Datos de ICE, que emplea a unos 2.500 y generó $ 1.4 mil millones en ingresos durante los primeros nueve meses de 2021.
Ahora, Sprecher ha recurrido a Martin una vez más. Hoy, la nombró la 68ª presidenta de la NYSE.
«Me quedé sin palabras», dice Martin, recordando el momento en que Sprecher le pidió que aceptara el trabajo. «Me sentí honrada, principalmente porque entendí la gravedad de que me pidieran que hiciera este papel como mujer y lo que representa tener la confianza de un CEO y empresario de Fortune 500 a quien he admirado durante años».
Ubicada en la esquina de Wall y Broad streets en el bajo Manhattan, la NYSE es la bolsa de valores más grande del mundo, con 2.400 empresas que cotizan en bolsa y una capitalización de mercado combinada de 36 billones de dólares. La NYSE tiene una rica herencia que se remonta a más de 200 años, pero eso desmiente la notable tecnología que impulsa el intercambio, lo que le permite negociar más de 1.000 millones de acciones al día y tomar con calma las condiciones más volátiles del mercado, como el período entre el 9 y el 18 de marzo de 2020 cuando se activaron los interruptores automáticos en todo el mercado cuatro veces por separado.
Debido a esto, administrar la NYSE requiere una combinación única de rasgos de liderazgo, uno que pueda administrar hábilmente la plomería de los sistemas avanzados de datos y tecnología y presidir con la misma facilidad las ofertas públicas iniciales televisadas en vivo y las ceremonias de toque de campana con CEOs globales y líderes mundiales. Sucediendo a Stacey Cunningham, la primera mujer en dirigir la NYSE, Martin supervisará no solo la bolsa en sí, sino todo el Grupo NYSE, que también incluye cuatro bolsas de valores totalmente electrónicas: NYSE Arca, el líder de la industria en ETF, NYSE American, NYSE Chicago y NYSE National, y dos bolsas de opciones, NYSE American Options en Nueva York y NYSE Arca Options, con sede en San Francisco.
Las credenciales de Martin para este papel se remontan a sus primeros días. Al crecer en Smithtown, Nueva York, que se encuentra en Long Island, Martin desarrolló su interés en la tecnología y la codificación con una de las primeras computadoras Commodore 64. Su padre, que trabajaba como ingeniero eléctrico, la animó y ella fue al Manhattan College, donde estudió informática y matemáticas. Su primer trabajo a tiempo completo fue en IBM como programadora de computadoras.
«La cantidad de satisfacción que obtendría cuando compilaba un programa y conseguía que el programa hiciera exactamente lo que quería que fuera más allá de todo lo que había experimentado anteriormente», dice.
Mientras estaba en IBM, Martin se dio cuenta de que sus pasiones gravitaban más hacia las matemáticas que sustentan los mercados financieros, incluido el modelado de riesgos, y durante sus tres años allí completó una maestría en estadística en la Universidad de Columbia. Dado su creciente interés en los mercados financieros, dejó IBM para lo que se convirtió en el negocio de derivados de NYSE, al que se unió en 2001.
De hecho, la emoción de esas habilidades básicas permanece con ella hasta el día de hoy. Viviendo de nuevo en Long Island con su esposo y sus dos hijos, Martin, de 45 años, disfruta ayudando con tareas complejas de matemáticas, que compara con la emoción de la programación. «Escribir código es como resolver un rompecabezas realmente genial», dice.
Si bien la tecnología sigue siendo una gran área de enfoque para Martin, la atención a los clientes es otra. La importancia de conectarse con los clientes fue una de las lecciones más importantes aprendidas durante su carrera. Antes de la pandemia, dice Martin, ella estaría en aviones 30 de las 52 semanas del año para visitar y hablar con clientes de todo el mundo.
«Es la única forma de evolucionar tu negocio», explica.
La combinación de habilidades de Martin no se perdió en Sprecher cuando la consideró para el puesto más alto en la NYSE: «Es una combinación única de poder trabajar tanto dentro como fuera de una organización».
Cuando Martin ingrese al edificio de NYSE el lunes 3 de enero para comenzar oficialmente su mandato como presidenta, tomará las riendas de un intercambio que viene de años récord consecutivos para nuevos listados y uno bien posicionado para un futuro donde, dice, cada compañía es una compañía de tecnología. Martin espera aprovechar sus habilidades para ayudar a las empresas que cotizan en la Bolsa de Nueva York a compartir sus historias de tecnología y datos en el escenario financiero más grande del mundo.
Sus habilidades y experiencia también la han preparado para ayudar a los emisores a navegar en un entorno en rápida evolución donde los accionistas están altamente enfocados en los perfiles ESG de las empresas, gestionan el riesgo y trabajan para garantizar que los mercados de capitales de los Estados Unidos conserven su posición como los más líquidos y buscados del mundo.
Las grandes organizaciones como la NYSE tienen éxito solo cuando los esfuerzos de muchas personas con una amplia gama de habilidades se pueden reunir de manera efectiva. Martin lo sabe bien y divide su enfoque de la gestión en dos áreas clave. Primero está la colaboración. Le gusta ver a las personas trabajar juntas en diferentes líneas de negocio. Esta es una filosofía central en ICE en general y una que tiene la intención de fomentar en su nuevo papel en el intercambio. En segundo lugar, está la importancia de la innovación y de pensar como un emprendedor, que refuerza continuamente con sus equipos.
«No acepto la frase ‘Siempre lo hemos hecho de esa manera'», dice. «Porque con esa mentalidad no creces ni innovas».
El pensamiento creativo es importante para Martin y el ímpetu de muchas de sus ideas no es un secreto para las personas que trabajan estrechamente con ella. La devoción de Martin por el ejercicio y el estado físico es bien conocida por su personal; tiende a obtener nuevas ideas o encontrar soluciones a situaciones difíciles durante los entrenamientos intensos.
En particular, Martin disfruta del ciclismo en el estudio y, a veces, hace entrenamientos consecutivos de 45 minutos para que su corazón bombee. En el medio, a menudo se acercará a su equipo. «O van a recibir una llamada, o van a recibir un mensaje de texto o van a recibir un correo electrónico», dice.
Incluso Sprecher es consciente del libre flujo de información que Martin genera. La transparencia, dice, es uno de los atributos que realmente salta sobre ella.
«Cuando ella tomó ese trabajo dirigiendo nuestra división de datos, periódicamente recibía una comunicación no solicitada de ella que me decía exactamente lo que estaba sucediendo en el negocio», dice. «Es muy organizada y comparte muchos datos e información con otros. Ella es muy transparente, lo que construye un nivel de confianza y cariño que muy pocas personas realmente tienen».