El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicó su Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos 2024, antes del Día Internacional de Basura Cero el 30 de marzo. Elaborado en coautoría con la organización benéfica Waste & Resources Action Programme (WRAP), con sede en el Reino Unido, el informe proporciona estimaciones globales sobre el desperdicio de alimentos a nivel minorista y de consumo, así como orientación sobre cómo mejorar la recopilación de datos y las mejores prácticas para pasar de la medición a la reducción del desperdicio de alimentos. Sobre la base del informe de 2021 del PNUMA, el de este año mostró que los hogares de todos los continentes desperdiciaron más de mil millones de comidas al día en 2022, mientras que 783 millones de personas se vieron afectadas por el hambre y un tercio de la humanidad se enfrentó a la inseguridad alimentaria. En total, en 2022 se generaron 1.050 millones de toneladas de desperdicio de alimentos, lo que equivale a 132 kg per cápita y casi una quinta parte de todos los alimentos disponibles para los consumidores, de los cuales el 60% se produjo a nivel doméstico, con los servicios alimentarios responsables del 28% y el comercio minorista del 12%. El desperdicio de alimentos también continuó dañando la economía mundial y alimentando el cambio climático, la pérdida de naturaleza y la contaminación, según el informe. «El desperdicio de alimentos es una tragedia mundial», dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. «No solo se trata de un importante problema de desarrollo, sino que los impactos de estos residuos innecesarios están causando costos sustanciales para el clima y la naturaleza. La buena noticia es que sabemos que, si los países dan prioridad a este problema, pueden revertir significativamente la pérdida y el desperdicio de alimentos, reducir los impactos climáticos y las pérdidas económicas, y acelerar el progreso hacia los objetivos globales». Se consideró que solo cuatro países del G20 (Australia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos) y la UE tenían estimaciones de desperdicio de alimentos adecuadas para hacer un seguimiento del progreso hasta 2030. Canadá y Arabia Saudita tenían estimaciones adecuadas de los hogares, mientras que la estimación de Brasil se esperaba para finales de este año. «Los datos confirman que el desperdicio de alimentos no es solo un problema de los ‘países ricos’, ya que los niveles de desperdicio de alimentos en los hogares difieren en los niveles promedio observados para los países de ingresos altos, medianos altos y medianos bajos en solo 7 kg per cápita», se lee en el informe.
Los hogares de todos los continentes desperdiciaron más de 1.000 millones de comidas al día en 2022, mientras que 783 millones de personas se vieron afectadas por el hambre y un tercio de la humanidad se enfrentó a la inseguridad alimentaria. El desperdicio de alimentos sigue dañando la economía mundial y alimentando el cambio climático, la pérdida de naturaleza y la contaminación. Estas son las principales conclusiones de un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado hoy, en vísperas del Día Internacional de Basura Cero.
El Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos del PNUMA, en coautoría con WRAP, proporciona la estimación mundial más precisa sobre el desperdicio de alimentos a nivel minorista y de consumo. Proporciona orientación a los países sobre cómo mejorar la recopilación de datos y sugiere las mejores prácticas para pasar de la medición a la reducción del desperdicio de alimentos.
En 2022 se generaron 1.050 millones de toneladas de desperdicio de alimentos (incluidas las partes no comestibles), lo que equivale a 132 kilogramos per cápita y casi una quinta parte de todos los alimentos disponibles para los consumidores. Del total de alimentos desperdiciados en 2022, el 60 por ciento se produjo a nivel de los hogares, con los servicios de alimentación responsables del 28 por ciento y el comercio minorista el 12 por ciento.
«El desperdicio de alimentos es una tragedia mundial. Millones de personas pasarán hambre hoy a medida que se desperdicien alimentos en todo el mundo», dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA. «No solo se trata de un importante problema de desarrollo, sino que los impactos de estos residuos innecesarios están causando costos sustanciales para el clima y la naturaleza. La buena noticia es que sabemos que, si los países dan prioridad a este problema, pueden revertir significativamente la pérdida y el desperdicio de alimentos, reducir los impactos climáticos y las pérdidas económicas, y acelerar el progreso hacia los objetivos globales».
Desde 2021, se ha reforzado la infraestructura de datos con más estudios que rastrean el desperdicio de alimentos. A nivel mundial, el número de puntos de datos a nivel de hogar casi se duplicó. Sin embargo, muchos países de ingresos bajos y medianos siguen careciendo de sistemas adecuados para hacer un seguimiento de los progresos realizados en el cumplimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 12.3 de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030, en particular en el comercio minorista y los servicios alimentarios.
Solo cuatro países del G20 (Australia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos) y la Unión Europea tienen estimaciones de desperdicio de alimentos adecuadas para hacer un seguimiento del progreso hasta 2030. Canadá y Arabia Saudita tienen estimaciones de hogares adecuadas, y la estimación de Brasil se espera para fines de 2024. En este contexto, el informe sirve como guía práctica para que los países midan y notifiquen de manera consistente el desperdicio de alimentos.
Los datos confirman que el desperdicio de alimentos no es solo un problema de los «países ricos», ya que los niveles de desperdicio de alimentos en los hogares difieren en los niveles promedio observados para los países de ingresos altos, medianos altos y medianos bajos en solo 7 kg per cápita. Al mismo tiempo, los países más cálidos parecen generar más desperdicio de alimentos per cápita en los hogares, posiblemente debido a un mayor consumo de alimentos frescos con partes sustanciales no comestibles y a la falta de cadenas de frío sólidas.
Según datos recientes, la pérdida y el desperdicio de alimentos generan entre el 8 y el 10 por ciento de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero (GEI), casi 5 veces más que en el sector de la aviación, y una pérdida significativa de biodiversidad al ocupar el equivalente a casi un tercio de las tierras agrícolas del mundo. El costo tanto de la pérdida como del desperdicio de alimentos en la economía mundial se estima en aproximadamente 1 billón de dólares.
Se espera que las zonas urbanas se beneficien especialmente de los esfuerzos para reforzar la reducción del desperdicio de alimentos y la circularidad. Las áreas rurales generalmente desperdician menos alimentos, con un mayor desvío de restos de comida a las mascotas, el ganado y el compostaje doméstico como explicaciones probables.
A partir de 2022, solo 21 países han incluido la reducción de la pérdida y/o el desperdicio de alimentos en sus planes climáticos nacionales (NDC). El proceso de revisión de las NDC de 2025 ofrece una oportunidad clave para aumentar la ambición climática mediante la integración de la pérdida y el desperdicio de alimentos. El Informe sobre el Índice de Desperdicio de Alimentos subraya la urgencia de abordar el desperdicio de alimentos tanto a nivel individual como sistémico.
Se necesitan bases de referencia sólidas y mediciones periódicas para que los países muestren los cambios a lo largo del tiempo. Gracias a la implementación de políticas y alianzas, países como Japón y el Reino Unido demuestran que el cambio a gran escala es posible, con reducciones del 31 por ciento y el 18 por ciento, respectivamente.
«Con el enorme costo para el medio ambiente, la sociedad y las economías globales causado por el desperdicio de alimentos, necesitamos una mayor acción coordinada en todos los continentes y cadenas de suministro. Apoyamos al PNUMA en su llamamiento para que más países del G20 midan el desperdicio de alimentos y trabajen hacia el ODS 12.3», dijo Harriet Lamb, directora ejecutiva de WRAP. «Esto es fundamental para garantizar que los alimentos alimenten a las personas, no a los vertederos. Las asociaciones público-privadas son una herramienta clave para obtener resultados hoy en día, pero requieren apoyo: ya sean filantrópicos, empresariales o gubernamentales, los actores deben respaldar programas que aborden el enorme impacto que tiene el desperdicio de alimentos en la seguridad alimentaria, nuestro clima y nuestros bolsillos».
El PNUMA sigue haciendo un seguimiento de los progresos realizados a nivel nacional para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para 2030, centrándose cada vez más en soluciones más allá de la medición hacia la reducción. Una de esas soluciones es la acción sistémica a través de asociaciones público-privadas (APP): lograr que el sector público, el sector privado y el sector no gubernamental trabajen juntos, identifiquen cuellos de botella, desarrollen soluciones conjuntas e impulsen el progreso. Una financiación adecuada puede permitir que las APP reduzcan el desperdicio de alimentos de la granja a la mesa, reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y el estrés hídrico, al tiempo que comparten las mejores prácticas y fomentan la innovación para un cambio holístico a largo plazo. Las APP sobre la pérdida y el desperdicio de alimentos están creciendo en todo el mundo, incluso en Australia, Indonesia, México, Sudáfrica y el Reino Unido, donde han ayudado a reducir más de una cuarta parte del desperdicio de alimentos domésticos per cápita entre 2007 y 2018.
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
EL PUNUMA es la principal voz mundial sobre el medio ambiente. Proporciona liderazgo y fomenta la colaboración en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y capacitando a las naciones y los pueblos para que mejoren su calidad de vida sin comprometer la de las generaciones futuras.
Acerca de WRAP
WRAP es una ONG global con sede en el Reino Unido. Es una de las 5 principales organizaciones benéficas medioambientales del Reino Unido y trabaja con gobiernos, empresas e individuos para garantizar que los recursos naturales del mundo se utilicen de forma sostenible. Fundada en el año 2000 en el Reino Unido, WRAP ahora trabaja en todo el mundo y es un socio de la Alianza Global del Premio Earthshot de la Royal Foundation.