Los encuestados en una solicitud de evidencia sobre información no financiera señalan la importancia de la doble materialidad, aunque las referencias a la naturaleza son escasas.
Los organismos de la industria de la inversión han subrayado la necesidad de una doble materialidad en respuesta a la consulta del gobierno del Reino Unido sobre la información no financiera.
Tras una solicitud de pruebas, la Asociación de Inversión y Finanzas Sostenibles del Reino Unido (UKSIF) dijo que las mejoras en la calidad de la información no financiera divulgada por las empresas con sede en el Reino Unido podrían ofrecer «beneficios significativos a los mercados financieros a largo plazo».
Las respuestas de UKSIF y otros sugieren que la información no financiera debe incorporar aspectos sociales, enfatizando también la necesidad de orientación sobre la doble materialidad.
Bajo doble materialidad, las empresas deben informar tanto sobre cómo su negocio se ve afectado por los factores de sostenibilidad como sobre cómo sus actividades impactan en la sociedad y el medio ambiente.
Hasta la fecha, el Reino Unido ha adoptado solo un marco obligatorio de información no financiera, en forma del Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con el Clima (TCFD). En su respuesta a la solicitud de pruebas, la Asociación de Inversiones (IA) señaló que las divulgaciones de TCFD en el Reino Unido se basan únicamente en la materialidad financiera, con la «responsabilidad de identificar el impacto de las consideraciones de sostenibilidad en su modelo de negocio y estrategia».
También señaló que el enfoque de los inversores sobre la materialidad también está «evolucionando» como resultado de las demandas regulatorias y de los clientes que están vinculadas a expectativas sociales más amplias.
Bella Landymore, directora de Políticas y Estrategia del Impact Investing Institute, dijo a ESG Investor que para que los informes no financieros sean «verdaderamente significativos», deben evolucionar para incorporar una lente de doble materialidad para incluir cómo las empresas impactan a las personas y al planeta.
El Departamento de Negocios y Comercio del Reino Unido (DBT) está trabajando con el Consejo de Información Financiera (FRC) para evaluar los requisitos de información no financiera que las empresas del Reino Unido deben cumplir para producir informes anuales y cumplir con requisitos más amplios más allá de la Ley de Compañías.
La consulta del DBT sobre la información no financiera finalizó el 16 de agosto.
Retrasos de doble materialidad
El gobierno del Reino Unido reveló recientemente sus planes para los Estándares de Divulgación de Sostenibilidad (SDS), que estarán respaldados por los estándares inaugurales de clima y sostenibilidad general de la Junta Internacional de Estándares de Sostenibilidad (ISSB).
En su respuesta, UKSIF subrayó que debe evitarse una «desviación sustancial» de la línea de base común del ISSB en términos de información sobre la materialidad financiera.
Si bien la UE está ampliando actualmente su taxonomía para incorporar criterios no climáticos y recientemente adoptó normas de información basadas en la doble materialidad en virtud de su Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), el Reino Unido aún no ha publicado su taxonomía verde y el alcance para la posible introducción de la doble materialidad sigue sin estar claro.
En su respuesta a la consulta, los Principios de las Naciones Unidas para la Inversión Responsable (PRI) dijeron que el gobierno del Reino Unido debe comprometerse a implementar el estándar general de requisitos de divulgación de sostenibilidad (NIIF S1) y el estándar climático (NIIF S2) del ISSB sobre una base de toda la economía para 2025 «a más tardar».
También subrayó la importancia de la «coherencia» dentro de la SDS del Reino Unido y los requisitos de información no financiera para garantizar que se satisfagan las necesidades de datos de los inversores.
En julio, el Consejo de Estabilidad Financiera transfirió la responsabilidad del monitoreo del TCFD a la Fundación NIIF tras la publicación de sus normas inaugurales ISSB. Al igual que el marco TCFD, el ISSB se centra en la materialidad simple en lugar de doble.
Sin embargo, existe la posibilidad de que los Requisitos de Divulgación de Sostenibilidad (DEG) del Reino Unido introduzcan una doble materialidad, destinados a basarse en la presentación obligatoria de informes TCFD al ampliar el enfoque del clima a todos los aspectos del impacto de una empresa en el medio ambiente.
La introducción de los DEG no ha sido del todo fluida, ya que la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) del Reino Unido retrasó la publicación de una declaración de política sobre ellos del 3T al 4T en julio. La autoridad ya había retrasado el lanzamiento al Q3 a principios de año y ahora no se espera que las reglas lleguen hasta H2 2024.
James Alexander, CEO de UKSIF, describió el retraso como «profundamente decepcionante» y «sintomático del lento ritmo de implementación de otras políticas anunciadas en la Estrategia de Finanzas Verdes».
Se necesitan intenciones más claras
Alexander dijo previamente a ESG Investor que a UKSIF le gustaría ver que el Reino Unido sea «mucho más claro» en sus intenciones hacia la adopción de enfoques de doble materialidad.
La respuesta a la consulta de UKSIF señaló que comprometerse con la doble materialidad cumpliría el compromiso del Reino Unido en la «Hoja de ruta de financiación ecológica» publicada en octubre de 2021 para que las empresas y los participantes en los mercados financieros consideren la información relacionada con los riesgos, oportunidades e impactos relacionados con la sostenibilidad.
«Damos la bienvenida al enfoque dentro de los DEG y las etiquetas de inversión de la FCA, que aparentemente se centra más en la doble materialidad», agregó.
La respuesta de UKSIF dijo que si el Reino Unido apunta a acuerdos equivalentes con los responsables políticos de CSRD de la UE debería «considerar la introducción de una dimensión de ‘doble materialidad'» a los requisitos de presentación de informes del Reino Unido para «satisfacer cualquier determinación de equivalencia de la UE».
La organización también sugirió que un «enfoque más holístico» para los informes corporativos sobre factores financieros y no financieros sería «enormemente beneficioso» para los inversores.
La AI dijo que al introducir los DEG, el Reino Unido deberá «garantizar la alineación» en las evaluaciones de materialidad entre los requisitos de sostenibilidad para las empresas y las empresas de servicios financieros.
Además, la respuesta del PRI señaló que actualmente «no hay planes para implementar una taxonomía social del Reino Unido».
Landymore, del Impact Investing Institute, subrayó la «necesidad urgente» de avanzar en la presentación de informes no financieros relacionados con las redes sociales, especialmente dado que los problemas sociales como la desigualdad representan riesgos sistémicos y están «entrelazados» con el clima y los problemas ambientales más amplios.
«La transición a cero emisiones netas debe mitigar activamente los posibles impactos negativos en las personas, así como crear y asegurar oportunidades para prosperar en una economía global transformada», agregó.
No tener en cuenta la naturaleza
En su solicitud de respuesta a la evidencia, UKSIF dijo que estaba «satisfecho» con el compromiso del Reino Unido con el próximo marco finalizado del Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con la Naturaleza (TNFD) en su reciente actualización de la «Estrategia de Finanzas Verdes». Esto incluye una exploración de la mejor manera de incorporar el marco en la formulación de políticas del país a finales de este año.
Las recomendaciones finales del TNFD se publicarán el próximo mes y siguen un llamado a la presentación de informes relacionados con la naturaleza en el Marco Mundial de Biodiversidad adoptado en la COP15 en diciembre pasado.
Un informe reciente de la plataforma global de divulgación sin fines de lucro CDP también encontró que las instituciones financieras «no logran integrar la naturaleza y el clima», y el tema se «pasa por alto constantemente» en la toma de decisiones financieras.
A pesar de esto, la respuesta de UKSIF a la consulta de información no financiera del Reino Unido solo tocó brevemente la naturaleza, mientras que el PRI y la AI no mencionaron explícitamente la naturaleza en sus respuestas.