Una nueva ley federal podría contribuir en gran medida a mejorar la supervisión del gasto de las subvenciones y hacer que los informes financieros estatales y locales sean más accesibles para los investigadores y los electores.
Una ley federal promulgada recientemente, la Ley de Transparencia de Acuerdos y Eficiencia de Informes de Subvenciones , ofrece una oportunidad única para que los estadounidenses aprendan más sobre sus gobiernos estatales y locales, así como sobre muchas de las instituciones sin fines de lucro más grandes del país, si se implementa fielmente. .
La Ley GREAT se basa en la legislación promulgada en 1984 que requiere que los gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro que gastan más de $ 750,000 en fondos federales anualmente presenten estados financieros auditados, conocidos como «auditorías únicas» porque abarcan todos los programas financiados con fondos federales de la entidad, al gobierno federal. El requisito de presentación de auditorías está regulado por la Oficina de Gestión y Presupuesto. Para el año fiscal 2018, casi 36,000 entidades presentaron auditorías únicas; estas entidades gastaron más de $ 1.2 billones en subvenciones federales y fondos de contrapartida de Medicaid.
En 2016, el gobierno federal comenzó a publicar los estados financieros auditados de los beneficiarios en su Cámara de Compensación de Auditoría Federal.. Pero estas auditorías toman la forma de archivos PDF voluminosos y difíciles de consumir. Es una pena porque las auditorías incluyen información detallada sobre el desempeño financiero de los beneficiarios que ayudaría a las agencias federales de supervisión a identificar a los beneficiarios de alto riesgo que quizás no puedan cumplir con sus obligaciones de subvención debido al estrés fiscal. Los informes de auditoría que se puedan buscar y sean más accesibles también serían valiosos para los periodistas, investigadores y ciudadanos que buscan información sobre las operaciones de las organizaciones que reciben dinero de los contribuyentes.
La GRAN Ley tiene como objetivo solucionar este problema. Revisa la aprobación pertinente de la ley federal para exigir que los informes de auditoría se transmitan «en forma electrónica de acuerdo con los estándares de datos establecidos en el capítulo 64». La referencia al Capítulo 64, que también fue agregada por la Ley GREAT, requiere el uso de estándares de datos que no son propietarios y que presentan la información reportada por los destinatarios de dinero federal en formatos totalmente legibles por máquina y de búsqueda.
La Ley GREAT le da al director de la Oficina de Administración y Presupuesto tres años para emitir una guía para implementar este requisito. Y, para fines de 2025, OMB debe publicar datos de auditoría consolidados en un portal público. Un cronograma de implementación tan largo puede parecer generoso, pero dada la gran cantidad de partes interesadas involucradas, tanto dentro del gobierno federal como dentro de la comunidad de beneficiarios en general, lograr esto correctamente podría ser un desafío. Además, el requisito de convertir el paquete de informes de auditoría única a un formato legible por máquina aún no ha sido abordado por la ambiciosa Agenda de Gestión del Presidente de 2018 .
Afortunadamente, como parte de este esfuerzo, el gobierno federal pudo aprovechar algún trabajo pionero realizado por un grupo de trabajo dentro del organismo de normalización XBRL US, que presido. Desde finales de 2018, hemos estado trabajando en una taxonomía para los estados financieros del gobierno que sea compatible con la guía de la Junta de Normas de Contabilidad Gubernamental.
XBRL, que significa eXtensible Business Reporting Language, es el estándar que eligió la Comisión de Bolsa y Valores para las presentaciones financieras corporativas anuales y trimestrales. Se utiliza ampliamente en todo el mundo para la presentación de informes financieros del sector privado y en algunos países, especialmente España , también para los informes financieros municipales.
Nuestra publicación de taxonomía más reciente cubre cuatro estados financieros clave del gobierno y planeamos extender la cobertura a tres más en breve. Recientemente, el condado de Will, Ill., Se convirtió en el primer gobierno local en publicar estados financieros XBRL en su sitio web., y esperamos que otros sigan su ejemplo. La transparencia financiera es una gran cosa para los gobiernos y para los contribuyentes a los que sirven, y la Ley GREAT proporciona un marco muy necesario para un comienzo sólido hacia el logro de ese ideal.