Disfrutamos de un reciente artículo de Accountants Daily de Simon Grant de Chartered Accountants Australia and New Zealand (CA ANZ) sobre la necesidad de avanzar en los informes digitales en Australia. «Imagine un mundo donde los informes anuales proporcionaran fácilmente la información que un lector estaba buscando», insiste, una necesidad que solo aumenta a medida que los informes se vuelven más largos y complejos.
«Hay una solución para esto y no es necesariamente la reducción del contenido, sino la presentación del mismo. Es hora de que Australia dé un salto al siglo 21 y adopte los informes digitales», dice. El uso del lenguaje de informes digitales reconocido internacionalmente, es decir, XBRL, significa que «los inversores pueden consumir la información de la manera que se adapte a sus necesidades: fácil de encontrar, fácil de usar y fácil de comparar y analizar números clave. Esto es personalizado, eficiente y, una vez que superas la mentalidad de PDF, no es particularmente difícil».
La gran mayoría de los inversores dicen que los informes digitales mejorarían su capacidad para acceder a la información financiera, y que los informes actuales no les proporcionan información útil para la toma de decisiones. La investigación del comité parlamentario conjunto de Australia sobre la regulación de la auditoría recomendó la presentación de informes digitales como mejor práctica, pero aunque es común en muchos mercados importantes, sigue siendo voluntaria en Australia. Las empresas tienen pocos incentivos para modernizarse, y los primeros usuarios «encontrarán un valor limitado si lo digital no se adopta colectivamente en todo el mercado con un almacén de datos común, lo que permite la coherencia y atrae a los proveedores de servicios con las herramientas para que los inversores aprovechen al máximo los datos».
Se necesita un cambio, «no solo porque la transparencia es la mejor práctica, sino porque si las empresas de otros mercados lo están haciendo, rápidamente se convierte en un problema de competencia. Algunos dicen que es solo cuestión de tiempo antes de que nuestra resistencia a mejorar los informes anuales afecte el atractivo de nuestros mercados de capitales, en comparación con otros».
Seamos digitales cuando se trata de informes anuales
El resto del mundo se está alejando de nuestros documentos largos e indigestos hacia declaraciones digitales fáciles de analizar.
Voy a escribir la frase «informe anual», pero quiero que usted, querido lector, tenga paciencia conmigo por algunos párrafos más. ¡No pases página!
Imagine un mundo donde los informes anuales proporcionaran fácilmente la información que un lector estaba buscando y fueran sucintos y fáciles de navegar. Sería más allá de las expectativas que fueran una lectura brillante, pero ¿es demasiado esperar un mejor equilibrio entre la integridad de la información y 200 páginas de gumph?
(En realidad, 202 páginas fue el promedio de 2021 entre las 20 principales compañías que cotizan en ASX. El más largo tenía más de 400 páginas).
Va a empeorar
A medida que la temporada de informes se acelera, la retroalimentación regular a los contadores públicos es que los informes financieros anuales se están volviendo demasiado largos a medida que las empresas y los estándares se vuelven más complejos.
El hecho, potencialmente horrible para aquellos que leen estos informes, es que este avance de la página continuará. Los informes anuales serán aún más largos y complejos cuando entren en vigor los informes obligatorios de sostenibilidad.
Ahora, mientras que los que establecen normas contables tienden a errar por el lado de demasiado en lugar de muy poco cuando se trata de divulgación, un enorme informe compuesto de hechos útiles individualmente puede ser para algunos inversores similar a la transparencia total … en jeroglíficos.
Tiempo de cambio
Hay una solución a esto y no es necesariamente la reducción del contenido, sino la presentación del mismo. Es hora de que Australia dé un salto al siglo 21 y adopte los informes digitales.
Significa presentar la información en el lenguaje de informes digitales reconocido internacionalmente, o taxonomía (no, no taxidermia, piense en un formato consistente y legible por máquina). De esa manera, los inversores pueden consumir la información de la manera que se adapte a sus necesidades: fácil de encontrar, fácil de usar y fácil de comparar y analizar números clave. Esto está personalizado, es eficiente y, una vez que supera la mentalidad de PDF, no es particularmente difícil.
Ofrece el beneficio adicional de admitir la tecnología blockchain integrada, lo que significa que tiene un conjunto de datos digitalizados sobre las empresas y puede presentarlos de una manera que no se pueda manipular.
Demanda insatisfecha
Alrededor del 86% de los inversores minoristas creen con razón que los informes digitales mejorarían o mejorarían sustancialmente su capacidad para acceder a la información financiera.
La investigación del comité parlamentario conjunto de Australia sobre la regulación de la auditoría recomendó que los informes digitales se conviertan en la mejor práctica aquí. E internacionalmente, se ha convertido en un lugar común en muchos mercados importantes, incluidos Estados Unidos, Europa, Japón, India y China.
Sin embargo, por algunas razones, el enfoque ha sido ignorado hasta ahora por los responsables políticos y las empresas, en detrimento de los inversores.
Las empresas van con el enfoque de la vieja escuela y, en el aspecto regulatorio, el hecho de que ASIC acepte informes digitales, pero no tenga mandato para exigirlos significa que hay poca motivación para cambiar o modernizarse. Los pioneros encontrarán un valor limitado si lo digital no se adopta colectivamente en todo el mercado con un almacén de datos común, lo que permite la coherencia y atrae a los proveedores de servicios con las herramientas para que los inversores aprovechen al máximo los datos.
La competencia es clave
Ambas cosas deben cambiar, no solo porque la transparencia es la mejor práctica, sino porque si las empresas en otros mercados lo están haciendo, rápidamente se convierte en un problema de competencia.
Algunos dicen que es solo cuestión de tiempo antes de que nuestra resistencia a mejorar los informes anuales afecte el atractivo de nuestros mercados de capitales, en comparación con otros. Es un sentimiento con el que tengo que estar de acuerdo, pero afortunadamente, tenemos una solución frente a nosotros.
El objetivo fundamental del informe anual es proporcionar a los inversores una visión clara desde la que puedan tomar sus decisiones.
Más de tres cuartas partes de los inversores minoristas dicen que encuentran que los informes financieros no cumplen con esta función, y que es «algo [demasiado] muy difícil» de entender.
Una adopción incondicional de los informes digitales mantendrá a las empresas australianas competitivas y brindará a los inversores la información que necesitan para navegar por la complicada economía global en este momento.