Los cierres de oficinas y el distanciamiento social ante el COVID-19 han hecho que muchas empresas reevalúen cómo operan. Tuvieron que adoptar rápidamente la tecnología para garantizar que su negocio pueda continuar operando. Esto no se limita a las herramientas de colaboración y conferencias, sino que también se extiende a la digitalización de documentos, certificados y procesos comerciales.
Desafíos en digitalización para empresas
Antes de la pandemia, las empresas habían evitado la digitalización en procesos que implican requisitos de cumplimiento, como la necesidad de firmas de tinta húmeda y de archivar / ver documentos físicos y certificados. La incertidumbre sobre la validez de las alternativas digitales ha frenado a las empresas, sin embargo, COVID-19 ha cambiado esto. La necesidad de hacer negocios completamente en línea ha obligado a las empresas a buscar cómo digitalizar sus procesos. Al examinar las soluciones de digitalización, los problemas de privacidad de los datos se hicieron evidentes. Muchas soluciones actuales están centralizadas y almacenan documentos empresariales en sus plataformas. Algunas preocupaciones o desafíos clave cuando se trata de digitalización son:
- Confíe en la documentación cuando se comparta o use fuera de la organización. Es posible que no se confíe en una plataforma de software de terceros para garantizar la validez de documentos importantes. En muchas situaciones, se requiere una tinta húmeda firmada físicamente, un documento firmado y sellado, ya que la contraparte no está segura de su autenticidad.
- Tener que almacenar los documentos de la empresa con plataformas de terceros. Esta es una preocupación no solo para documentos legales importantes que contienen información corporativa confidencial, como contratos de venta o documentos de título. Los documentos que contienen información personal, como los formularios de perfil del cliente, también pueden ser un problema en caso de una violación de datos.
El uso de soluciones basadas en blockchain puede mejorar potencialmente el cumplimiento y disminuir los riesgos asociados con el proceso de digitalización y puede mejorar la eficiencia en casos de uso que afectan a todas las organizaciones. Las empresas han estado explorando el uso de blockchain para mejorar la eficiencia desde el advenimiento de la tecnología. Y esto ha resultado en pruebas de conceptos que eventualmente se convirtieron en sistemas de producción que utilizan blockchain como la tecnología fundamental.
Comprender la tecnología Blockchain
Ahora, ¿qué es blockchain? El concepto proviene de la criptomoneda Bitcoin que se conceptualizó en 2008. Bitcoin fue diseñado como una moneda digital sin autoridad central y gobernada por sus participantes. El objetivo es crear una moneda peer to peer (sin intermediarios y propiedad de los usuarios) que pueda ser utilizada para todo tipo de transacciones digitales y no requiera un activo físico como garantía. Todos los participantes participan en la operación de la red Bitcoin verificando la validez de las transacciones y almacenando una copia del libro mayor.
Para lograr esto, el creador de Bitcoin diseñó un mecanismo de incentivos conocido como Proof-of-Work (o minería de Bitcoin) que recompensa a los participantes que actúan en interés de la red. Esto motiva a los participantes a permitir solo transacciones legítimas y rechazar las malas. Otra parte importante del diseño de Bitcoin es la capa de base de datos o la cadena de bloques. Para simplificar, cada transacción está vinculada (utilizando criptografía) a la anterior en blockchain. Esto crea una cadena que no se puede manipular fácilmente. Evita que los malos actores intenten gastar fraudulentamente bitcoins sin dueño o bloquear a otros para que no realicen transacciones.
El diseño técnico de la base de datos blockchain hace que sea difícil para cualquier individuo cambiar los datos históricos, creando una sólida base de evidencia. Evita el doble uso de activos digitales como bitcoins, pero se puede extender a documentos digitales. Es esta característica la que atrajo a instituciones financieras y empresas a explorar el uso de blockchain para sus negocios. Todos los datos o transacciones que ingresan a la cadena de bloques son validados por la red, creando confianza en la información. Documentos como certificaciones o garantías emitidas por una entidad (en blockchain) pueden ser confiables por otra. Las contrapartes también pueden dar fe de la información firmando los datos digitalmente en la cadena de bloques.
Blockchain y su uso en las empresas
Los casos de uso de Blockchain en las empresas incluyen: comercio, cadena de suministro, fabricación, seguridad alimentaria, financiamiento comercial, registros médicos y liquidaciones interbancarias (por nombrar algunos). Muchos de estos esfuerzos están liderados por consorcios, por ejemplo, la plataforma de financiación comercial basada en blockchain we.trade es una empresa conjunta propiedad de 12 bancos europeos e IBM, con accionistas que incluyen CaixaBank, Deutsche Bank, Erste Group, HSBC, KBC, Nordea, Rabobank, Santander, Societe Generale, UBS y UniCredit. We.trade se lanzó en enero de 2019 y la tecnología está actualmente autorizada por 16 bancos en 15 países, ayudando a las pymes a mejorar su flujo de caja, digitalizando sus procesos y dándoles acceso a garantías bancarias, financiación de facturas y seguros de crédito.
IBM Food Trust es otro caso de uso interesante que se utiliza para garantizar la seguridad alimentaria. Iniciado en 2016 con Walmart, los usuarios ahora incluyen Nestlé, Tyson Foods, las tiendas de comestibles Carrefour y Albertsons, así como los mayoristas Raw Seafoods. Food Trust da acceso a los datos de la cadena de suministro de los procesos de producción de alimentos, desde la granja hasta la tienda y el consumidor. Esto permite a las partes interesadas, como los fabricantes y los supermercados, actuar sobre la posible contaminación de los alimentos de una manera eficiente que no resulte en retiros masivos.
¿Cómo pueden participar las pymes?
Las soluciones basadas en blockchain están creciendo y es cuestión de tiempo antes de que las pymes necesiten unirse a algunos de estos esfuerzos del consorcio. La pyme debe estar lista para comprender la tecnología y poder integrarse en las soluciones blockchain. Sin embargo, elegir a qué consorcio unirse puede ser complicado. No hay un solo consorcio por industria, hay muchos esfuerzos en diferentes regiones que sirven al mismo caso de uso; puede ser difícil para una PYME decidir a qué redes unirse. Algunas consideraciones clave antes de saltar a una solución blockchain son:
1. Gobernanza de la red
Muchos consorcios están controlados por sus miembros fundadores, los que se unen tarde pueden no tener mucho que decir en la dirección de la red. Es importante evaluar la neutralidad de la junta de gobierno para garantizar que las decisiones tomadas no estén sesgadas hacia ninguna parte en particular.
2. Interoperabilidad
Con muchas redes blockchain brotando, la interoperabilidad también es una consideración importante. No desea tener que replicar sus procesos en múltiples sistemas solo para ser parte de estas redes blockchain. Tampoco se trata solo de interoperabilidad técnica, los estándares de documentos también deben ser uniformes.
3. Tecnología
La tecnología subyacente utilizada en la red blockchain también es una consideración. La mayoría de la tecnología blockchain es de código abierto, pero el líder del consorcio y los miembros construirán su propio software propietario sobre la tecnología para adaptarse a los casos de uso. Esto puede significar que habrá tarifas de licencia involucradas para los miembros más nuevos y más pequeños que se unan a la red. Uno debe considerar si hay algún posible bloqueo del proveedor en este caso. Otra consideración para la tecnología es también el tamaño de la red blockchain, su escalabilidad e interoperabilidad.
Además de unirse a consorcios de blockchain e integrarse a sus redes, las pymes también pueden comenzar a utilizar la tecnología blockchain para mejorar su propio proceso comercial y eficiencia. Un ejemplo son las credenciales basadas en blockchain. El proyecto OpenCerts, que fue desarrollado por GovTech Singapore, permite que los certificados de educación sean verificables a través de la tecnología blockchain. Esto significa que los empleadores pueden verificar las credenciales de educación que se proporcionan digitalmente y no hay necesidad de solicitar copias impresas verdaderas certificadas. Esto también reduce la necesidad de que los empleadores verifiquen las credenciales directamente con los proveedores de educación. OpenCerts ahora es adoptado por las principales instituciones educativas en Singapur. Otro ejemplo es el uso de blockchain para documentos y atestaciones comerciales. Dedoco está colaborando con Nexia TS para crear una plataforma para registrar documentos comerciales en blockchain (haciéndolos a prueba de manipulaciones) y para registrar atestaciones (como firmas digitales) en estos documentos. Esto permite que los documentos permanezcan privados para las contrapartes, pero creando un rastro de evidencia que puede ser verificado por partes externas.
Conclusión
Blockchain puede mejorar potencialmente los procesos de negocio y crear confianza entre las organizaciones. La tecnología ha pasado por una fase experimental en los últimos años y ahora está entrando en producción. Estas tecnologías están destinadas a ser utilizadas en toda la industria y las PYME eventualmente tendrán que adoptar estas soluciones. La comprensión de la tecnología ahora y comenzar con casos de uso más pequeños ayudará a las PYME a prepararse para tales cambios. Cuando se usa correctamente, blockchain puede permitir una verdadera digitalización para cuando se eliminen los procesos físicos y en papel, creando un modelo de negocio nuevo, más rápido y más eficiente para la organización posterior a COVID-19.