Los responsables políticos de todo el mundo deben actuar más rápido para alcanzar las cero emisiones netas en 2050. Los últimos escenarios son alarmantes, ya que el impacto previsible del cambio climático es peor de lo que se había proyectado anteriormente. En esta entrada del blog del BCE se analizan los riesgos de seguir retrasando la transición ecológica.
Las actuales políticas climáticas mundiales no son lo suficientemente audaces como para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Esta es una de las conclusiones de la última actualización de escenarios de la Red para la Ecologización del Sistema Financiero (NGFS). Esta red de banqueros centrales y supervisores bancarios, junto con las principales instituciones académicas sobre el clima, ha desarrollado un kit de herramientas analíticas para evaluar cómo podrían ser nuestras economías en diferentes trayectorias de política climática. Estos se denominan «escenarios climáticos». Los últimos resultados son alarmantes, ya que apuntan a un impacto económico del cambio climático peor de lo que fue proyectado previamente.
Mismo objetivo, menos tiempo
Esta es una noticia bastante negativa para aquellos que esperan acelerar en el camino a París. En 2015, los líderes mundiales reunidos en París decidieron limitar el calentamiento global a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales para finales de este siglo. Lograr este objetivo requiere que el mundo alcance las cero emisiones netas para 2050. Cada día de procrastinación conduce a la necesidad de políticas aún más estrictas, avances tecnológicos más rápidos y cambios de comportamiento más profundos. A su vez, la reducción del plazo aumenta los riesgos de transición para las economías de todo el mundo y, por lo tanto, también es pertinente para los bancos centrales.
El escenario «Net Zero 2050», uno de los siete escenarios NGFS, las emisiones globales de carbono son más altas antes de 2030 en comparación con el ejercicio de desarrollo de escenarios del año pasado. En los cálculos de 2022, se proyectó que las emisiones disminuirían gradualmente a lo largo de los 21 siglo. En los últimos cálculos de 2023, las emisiones se mantienen en niveles elevados durante más tiempo, debido a los recientes acontecimientos macroeconómicos y a los nuevos retrasos en la aplicación de las políticas climáticas, lo que requiere una reducción más pronunciada después de 2025. Como referencia, también se ha agregado la proyección de emisiones de acuerdo con el escenario de «Políticas actuales» del NGFS. Muestra las emisiones anuales globales si solo se mantienen las políticas implementadas actualmente.
Emisiones globales anuales de CO2: edición de 2022 frente a la edición de 2023 del escenario NGFS Net Zero 2050 y edición 2023 del escenario de políticas actuales
Las ediciones anteriores de los escenarios NGFS preveían reducciones de emisiones notablemente mayores en los años hasta 2025, estipulando que las emisiones anuales globales de CO2 deberían ser aproximadamente 12 Gt más bajas en 2025 en comparación con 2020. Pero según la última edición, esta evaluación es demasiado optimista, limitando la reducción a solo 5Gt para 2025. Como resultado, el escenario de 2023 muestra que las emisiones globales tendrían que reducirse mucho más drásticamente entre 2025 y 2050 para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas.
Cambio en las emisiones anuales de CO2 en comparación con los 5 años anteriores: edición 2022 frente a 2023 del escenario climático NGFS Net Zero 2050
Críticas y mejoras de escenarios
Los escenarios son, sin duda, una herramienta útil para analizar los riesgos climáticos para la economía y el sistema financiero. Sin embargo, están sujetos a algunas limitaciones y críticas; algunos tienen sus raíces en un malentendido de los escenarios del NGFS, otros apuntan a limitaciones que el NGFS reconoce y está tratando de abordar gradualmente en la medida de lo posible.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que los escenarios NGFS no son pronósticos. En su lugar, exploran una serie de futuros plausibles (ni los más probables ni los más deseables), sin hacer predicciones sobre la probabilidad de ocurrencia de ninguno de los escenarios. Por ejemplo, si bien la edición de 2023 de los escenarios NGFS destaca los crecientes riesgos de transición del escenario Net Zero 2050 en comparación con la edición de 2022 del cálculo, no hace ninguna declaración sobre (cambios en) la probabilidad de que este escenario se materialice.
En segundo lugar, la principal palanca política para impulsar la transición en los modelos es un precio del carbono «en la sombra». Este precio del carbono sirve como indicador de la ambición y la eficacia general de la política climática. No es lo mismo que un impuesto al carbono. En cambio, un precio más alto del carbono refleja una política climática general más estricta, independientemente del instrumento político utilizado. Esto puede incluir impuestos sobre el carbono, pero también otros instrumentos como los subsidios verdes, los requisitos de eficiencia energética y las prohibiciones de combustibles fósiles. Si se compara la edición de 2023 con la edición de 2022 del escenario Net Zero 2050, el aumento de los precios del carbono en la sombra refleja la necesidad de políticas climáticas más estrictas en el futuro (véase el gráfico 3). Esto, una vez más, demuestra cómo el objetivo de cero emisiones netas es cada vez más difícil de alcanzar para 2050.
Precio global del carbono «en la sombra»: edición 2022 versus 2023 del escenario climático NGFS Net Zero 2050
Pérdidas del PIB mundial derivadas del cambio climático para el escenario de políticas actuales, que prevé que solo se mantengan las políticas climáticas implementadas actualmente (línea roja). En este escenario problemático, las pérdidas anuales del PIB ascenderían al 14% en 2050. En el escenario más envidiable de cero emisiones netas para 2050 (línea azul), las pérdidas siguen siendo sustanciales, de hasta el 7 por ciento, pero mucho menores en comparación con el escenario de políticas actuales. Estas pérdidas, tal como se presentan en los escenarios NGFS, a menudo se han considerado demasiado tranquilizadoras en términos de impacto económico. En la última versión, esto se ha solucionado en parte reduciendo la disponibilidad (prevista) de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, y extendiendo la modelización del riesgo físico agudo a otros tipos que antes no se incluían (olas de calor y sequías).
Las pérdidas del PIB mundial debido al cambio climático son mucho menos graves en el escenario Net Zero 2050. Las pérdidas se calculan en relación con un escenario hipotético sin ningún cambio climático.
Además, en la última edición de los escenarios NGFS, los escenarios Net Zero 2050 e inferiores a 2°C reflejan un mayor riesgo de transición debido a una acción climática inadecuada y prolongada. Si la acción climática insuficiente sigue siendo la norma, el riesgo de transición en el escenario Net Zero 2050 aumentará aún más en futuras versiones de los escenarios.
Por último, debemos ser conscientes de que los modelos utilizados para elaborar escenarios climáticos, a pesar de su importancia, tienen ciertas limitaciones. Sigue siendo muy difícil incluir elementos no lineales, como los puntos de inflexión climáticos, en los modelos. Esta será una prioridad de la labor futura del NGFS en los próximos años. Mientras tanto, el NGFS también está trabajando en escenarios a corto plazo que se centran en riesgos potencialmente graves relacionados con el clima a corto plazo y que pueden utilizarse para pruebas de resistencia climática y ejercicios similares.
Conclusión
La COP28 se celebra en un momento crucial. Los escenarios NGFS, a pesar de sus limitaciones, muestran que cada vez es más difícil alcanzar el cero neto para 2050. La insuficiente acción climática de los últimos años hace que sea necesario reducir aún más las emisiones para alcanzar los objetivos climáticos. La acción climática oportuna y coordinada a nivel mundial se ha convertido en un requisito previo para el crecimiento sostenible. El retraso adicional de una transición ecológica causará pérdidas económicas sustanciales y riesgos para la estabilidad financiera en el futuro.