Más personas que nunca tienen un empleo o lo buscan: la participación de la población activa en la zona del euro está en máximos históricos.
El mercado laboral de la zona del euro se encuentra en una situación bastante buena a pesar de las recientes perturbaciones económicas. La proporción de personas en la fuerza laboral nunca ha sido tan alta. ¿Quiénes son estos nuevos trabajadores? Encontramos que la fuerza laboral ha cambiado bastante en términos de género, edad, nivel educativo y origen nacional en las últimas dos décadas.
Pero primero, echemos un vistazo a los desarrollos más recientes. Cuando llegó la pandemia, millones de trabajadores perdieron sus empleos. Más de seis millones se desanimaron o decidieron abandonar el mercado laboral por otras razones. Esto llevó a una caída de 2,5 puntos porcentuales en la tasa de participación en la fuerza de trabajo (LFPR). En el verano de 2020, solo el 62,1% de la población de entre 15 y 74 años tenía trabajo o lo buscaba. Esto se compara con el 64,6% antes de que estallara la pandemia a principios de 2020.
Esta sombría situación no duró mucho. La economía de la zona del euro se recuperó rápidamente, gracias en parte a las medidas generalizadas de apoyo a las políticas, como los planes de mantenimiento del empleo. Mucha gente volvió al mercado laboral, lo que devolvió la tasa de participación a los niveles anteriores a la pandemia ya en el cuarto trimestre de 2021. Un año y medio después, en el segundo trimestre de 2023, la tasa de participación alcanzó el 65,5%, 0,9 puntos porcentuales por encima de su máximo prepandemia. En ese momento, alrededor de 3,8 millones de nuevos trabajadores estaban incorporados al mercado laboral. No obstante, las tasas de participación en los Estados Unidos (69%) y el Reino Unido (68%) sugieren que todavía hay margen para nuevos aumentos.
Antes y después de la pandemia: quiénes se incorporaron a la fuerza laboral
¿Qué impulsó los cambios en la tasa de participación laboral en la eurozona? Comparando el trimestre anterior al estallido de la pandemia con mediados de 2023, primero consideramos los aumentos en la LFPR para cada grupo (barras amarillas). En segundo lugar, examinamos los efectos de composición, observados por los cambios en el tamaño relativo de cada grupo en la población en edad de trabajar (barras rojas). Por ejemplo, a medida que la población envejecía, la proporción de trabajadores de 25 a 54 años se reducía, y la proporción de trabajadores de mayor edad aumentaba. Esto significa que, a pesar de que más trabajadores de entre 25 y 54 años ingresaron al mercado laboral, su contribución global a la LFPR fue negativa a medida que su participación en la población disminuyó.
Desde el cuarto trimestre de 2019, las mujeres, los trabajadores de más edad de 55 a 74 años, las personas con un alto nivel educativo y los inmigrantes son los que más han contribuido al aumento de la LPFPR de la zona del euro. Las mujeres aumentaron principalmente su tasa de participación, mientras que otros grupos sociodemográficos aumentaron tanto su participación en el mercado laboral como su tamaño relativo en la población en edad de trabajar. Los hombres, los trabajadores más jóvenes de 15 a 24 años y los nativos también contribuyeron positivamente, pero en menor medida.
La gente se está jubilando más tarde
La población de la zona del euro ha envejecido significativamente en las últimas décadas. La edad media fue de 42,9 años en 2002 y de 45,2 años en 2022. Con el envejecimiento de la generación del baby boom, los trabajadores de más edad adquirieron mayor protagonismo en la población en edad de trabajar, y su proporción relativa aumentó gradualmente del 27,1 % en 2002 al 33,8 % en 2022. El envejecimiento de la población activa ha compensado los aumentos de la LFPR. De hecho, la LFPR sería 1,6 puntos porcentuales más alta en 2023 si no fuera por los efectos del envejecimiento de la población (véase gráfico 2). Esto se debe a que los trabajadores de más edad muestran un menor apego al mercado laboral que los trabajadores de 25 a 54 años.
Al mismo tiempo, los trabajadores de más edad se han apegado mucho más a la fuerza de trabajo, en parte debido a las reformas de las pensiones y al aumento de la esperanza de vida. La participación de los trabajadores de 25 a 59 años es considerablemente mayor que la de las cohortes más jóvenes y mayores. Observamos un aumento muy grande en la tasa de participación de los trabajadores de 50 a 64 años en las últimas dos décadas, lo que compensó el impacto a la baja del envejecimiento de la población.
Más mujeres trabajando o en el mercado laboral
Las mujeres han aumentado sustancialmente su apego al mercado laboral en las últimas décadas. Su LFPR aumentó del 48,1% en 1997 al 60,8% a principios de 2023. Al mismo tiempo, la LFPR de los hombres se ha mantenido prácticamente estable entre el 68% y el 70% desde 1997. Esto se debe, en parte, a medidas de política destinadas a aumentar el empleo femenino que incluyen servicios de guardería subvencionados para padres que trabajan con hijos pequeños, cambios fiscales y mejores políticas de permisos.
Los trabajadores de la zona del euro tienden a tener un mayor nivel educativo a lo largo del tiempo, y la proporción de trabajadores con un título universitario o superior aumentó del 22 % en 2002 al 37 % en 2022. Y los niveles más altos de educación tienden a conducir a niveles más altos de participación en el mercado laboral, incluso en la zona del euro. Alrededor del 80% de las personas con un título universitario o superior están activas en el mercado laboral, lo que se compara con menos del 50% entre las personas que no han terminado un título de secundaria o similar. A medida que aumenta la proporción de trabajadores con mayor nivel educativo en la fuerza de trabajo, las tasas de participación tienden a aumentar mecánicamente.
Los trabajadores se trasladan a través de las fronteras en busca de nuevos empleos
La migración también favorece un aumento de la oferta de mano de obra en la zona del euro. La proporción de trabajadores extranjeros en la población activa ha aumentado de forma constante, pasando del 6,9% en 2005 al 11,5% en 2023. El 60% de estos trabajadores inmigrantes proceden de países no pertenecientes a la UE. La movilidad laboral dentro de la UE también contribuyó a aumentar las tasas de participación laboral. Los ciudadanos de la UE se desplazan a menudo entre los países de la zona del euro por motivos laborales. De hecho, la LFPR para inmigrantes de dentro de la UE aumentó del 68,8% en 2005 al 74,7% en el segundo trimestre de 2023.
El aumento de la LFPR por encima de los niveles previos a la pandemia indica una creciente oferta de trabajadores. Los trabajadores de más edad, las mujeres, los trabajadores extranjeros y con un alto nivel educativo siguen siendo los principales contribuyentes al aumento de la LFPR. Tanto las tendencias históricas como las comparaciones con otras jurisdicciones sugieren que las mujeres y los trabajadores de más edad seguirán impulsando los aumentos futuros. Por supuesto, el envejecimiento de la población seguirá reduciendo el LFPR, ya que los trabajadores simplemente se vuelven demasiado viejos para trabajar. Pero la tendencia general de una fuerza laboral creciente se mantiene. Esto debería tener un efecto atenuante en la rigidez del mercado laboral a largo plazo.