El edificio principal del BCE en Frankfurt se encuentra en un sitio vinculado a las atrocidades del Holocausto. En el Día Internacional de Recordación del Holocausto, afirmamos que la tiranía y la injusticia estatal nunca más deben prevalecer. La construcción de la unidad europea es una piedra angular de este compromiso.
El edificio principal del BCE en Fráncfort ocupa un lugar de importancia histórica. Es uno de los miles de lugares en Alemania y en toda Europa donde el régimen nazi alemán puso en marcha el asesinato de millones de miembros de la comunidad judía y otras minorías. Conmemoramos las deportaciones y asesinatos posteriores con un memorial, en cooperación con la ciudad de Frankfurt y su Museo Judío. Hoy, 27 de enero de 2023, 78.º aniversario de la liberación del campo de concentración y exterminio de Auschwitz, también descubrimos una placa conmemorativa a la entrada del edificio principal del BCE.
Durante la Segunda Guerra Mundial, todas las ciudades más grandes de Alemania organizaron puntos de reunión donde los ciudadanos judíos fueron detenidos y deportados. En Fráncfort, este fue el «Großmarkthalle», el mercado mayorista de la ciudad, que hoy forma parte de las instalaciones del BCE. En los sótanos del Großmarkthalle, los funcionarios nazis humillaron y robaron a más de 10.000 mujeres, hombres y niños judíos, antes de obligarlos a subir a trenes que se dirigían a guetos, campos de concentración y campos de exterminio, para ser asesinados. Sólo unos pocos sobrevivieron.
Diseñado por el arquitecto Martin Elsaesser y terminado en 1928, el Großmarkthalle era un edificio particularmente moderno, adelantado a su tiempo en muchos sentidos. Conocida localmente como la «Gemieskirch» (iglesia vegetal), los productos frescos se vendían a los minoristas aquí. Situado en el centro de la zona de Ostende de Frankfurt, el Großmarkthalle tiene excelentes conexiones de transporte. Hago este punto porque este edificio fue elegido con cuidado. Las vías férreas que conducen a Theresienstadt, Łódź, Minsk, Kaunas, Izbica, Raasiku, Majdanek y Sobibór comenzaron aquí. Un total de diez grandes transportes a los campos de concentración y exterminio salieron de Frankfurt entre octubre de 1941 y septiembre de 1942. Hasta el 15 de marzo de 1945 también hubo varias deportaciones más pequeñas a Auschwitz, Buchenwald y Theresienstadt. La mayoría de estos transportes más pequeños partían de la estación principal de Frankfurt o de Frankfurt East, que se encuentra cerca del Großmarkthalle.
Para este propósito, la Gestapo alquiló el sótano del Großmarkthalle por unos días a la ciudad de Frankfurt, el tiempo suficiente para llevar a cabo una deportación, mientras que la venta de frutas y verduras continuó justo arriba. El Großmarkthalle era, de hecho, un lugar muy público. La deportación de los judíos, al igual que su privación de derechos y opresión en los años anteriores, no ocurrió en secreto. Las víctimas a menudo eran abucheadas por los transeúntes cuando salían del centro de la ciudad. Luego, en el sótano de Großmarkthalle, las víctimas tuvieron que entregar sus objetos de valor y las llaves de la casa, en solo uno de una serie de pasos degradantes en este proceso humillante. Para agravar la insensibilidad de su terrible experiencia, incluso tuvieron que pagar el billete de tren para su viaje a los guetos, campos de concentración y campos de exterminio. Luego fueron conducidos directamente a los trenes o tuvieron que pasar la noche en el sótano, en condiciones espantosas. El monumento en y alrededor de las instalaciones del BCE recorre este horrible camino de sufrimiento.
Hoy, al descubrir una placa conmemorativa adicional, tuve el privilegio de conocer a Edith Erbrich. Cuando Edith tenía siete años, los nazis ordenaron, junto con su padre y su hermana, ser deportada. Eso fue el 14 de febrero de 1945, menos de tres meses antes del final de la guerra, que es lo que le salvó la vida. A su madre, que no era judía, no se le permitió acompañar a su familia. Edith perdió a su abuelo en el campamento, pero su padre y su hermana regresaron con ella con su madre. Fueron la excepción: de más de 10.000 deportados, sólo unos pocos sobrevivieron. Sin embargo, tan profundamente triste como es esta parte de la historia de Edith, es alentador saber cómo continuó su vida. Edith se quedó con su familia en Frankfurt, trabajó aquí, se casó y llevó una vida plena. Hace unos años, comenzó a contar su historia en las escuelas y en eventos públicos. Ella también lo ha hecho muchas veces por nosotros, y estoy orgulloso y agradecido de decir que Edith Erbrich se ha convertido en amiga del BCE.
¿Por qué es tan importante recordar para nosotros? Se lo debemos a las víctimas, pero también nos debemos a nosotros mismos. La tiranía y la injusticia estatal no deben prevalecer. Y, sin embargo, todavía están sucediendo. Incluso hoy en día, algunos gobiernos buscan imponer su voluntad por la fuerza, y no rehúyen el asesinato en masa y el genocidio.
El hecho de que el edificio principal del BCE ocupe un lugar que fue testigo de tan grandes sufrimientos y atrocidades añade conmoción y relevancia a la misión del BCE. De hecho, la Unión Europea se fundó en respuesta a la Segunda Guerra Mundial y al Holocausto. Es, en esencia, un proyecto de paz que tiene como objetivo garantizar que nunca volvamos a infligir tales horrores unos a otros. Este compromiso encuentra su expresión concreta en nuestros esfuerzos por construir una unión cada vez más estrecha en Europa que garantice nuestra estabilidad política y económica. El trabajo del BCE de gestionar nuestra moneda común, el euro, es una parte clave de esto.
La Unión Europea es una comunidad pacífica basada en valores comunes: la dignidad de cada persona, el respeto de los derechos humanos, la libertad, la democracia y el Estado de Derecho. Y esto es lo que, en última instancia, estamos trabajando para defender. Es nuestra contribución al «nunca más».