Son el hogar de una cuarta parte de la humanidad: 1.900 millones de personas. Poseen valiosos recursos naturales, incluida una quinta parte de las reservas mundiales de cobre y oro, así como muchos de los metales raros esenciales para la transición a la energía limpia. Sus poblaciones en edad de trabajar se expandirán durante las próximas cinco décadas en medio de un declive demográfico en casi todo el mundo. Sin embargo, se está produciendo un retroceso histórico entre los 75 países del mundo que reúnen las condiciones para recibir donaciones y préstamos a bajo interés de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Banco Mundial.
Por primera vez en este siglo, la brecha de ingresos en relación con las economías más ricas se está ampliando en la mitad de los países de la AIF. Y mientras estos países están a mitad de camino de lo que podría ser una década perdida, el resto del mundo está desviando en gran medida la mirada. Los países de la AIF tienen una tasa de pobreza extrema ocho veces superior al promedio mundial. Representan el 70 por ciento de toda la pobreza extrema y albergan al 90 por ciento de las personas que padecen hambre o desnutrición. Mientras tanto, muchos de sus gobiernos nacionales están paralizados, y la mitad están en situación de sobreendeudamiento o corren un alto riesgo de padecerlo.
El flujo de capital extranjero se ha agotado en gran medida para los países de la AIF. En 2022, por primera vez en 16 años, los acreedores privados recibieron más en reembolsos de capital de lo que aportaron a través de desembolsos de préstamos a los gobiernos de la AIF y a las entidades con garantía gubernamental. El financiamiento de gobiernos extranjeros se redujo a su nivel más bajo en 11 años. El salvavidas restante han sido los bancos multilaterales de desarrollo, especialmente el Banco Mundial, que proporcionaron más de la mitad de los USD 26.000 millones en préstamos que los gobiernos de la AIF recibieron de acreedores multilaterales en 2022.