Las mujeres y los hombres compran de manera diferente y tienen diferentes percepciones de los precios y la inflación. Esta entrada del blog del BCE examina cómo se forman y revisan las expectativas de inflación en todos los géneros y por qué eso es importante para los bancos centrales.
Las mujeres tienden a tener expectativas de inflación más altas que los hombres. Dado que estas diferencias están bien documentadas en todo el mundo, hemos utilizado los resultados de la nueva Encuesta de Expectativas del Consumidor (CES) para arrojar luz sobre ciertos factores que pueden explicar parte de la brecha de inflación de género. Y esta brecha es bastante sustancial: las expectativas de inflación de mujeres y hombres que participan en el CES difirieron en casi un punto porcentual.
Entonces, ¿qué factores encontramos que podrían explicar esta brecha de género? En primer lugar, en promedio, las mujeres ponen más énfasis en la inflación percibida de los alimentos. En segundo lugar, los hombres tienen más confianza en sus expectativas de inflación. Sin embargo, cuando las mujeres y los hombres reciben nueva información sobre los cambios de precios, si bien eso puede diferir dependiendo de las experiencias personales, ambos ajustarán sus expectativas de inflación a una tasa similar y en un patrón similar entre sí. Como seres humanos, absorbemos las noticias de la misma manera, independientemente de nuestro género, mientras que las brechas son el resultado de diferentes conjuntos de información.
Pero demos un paso atrás y veamos cómo formamos expectativas. Nuestra percepción de la inflación a menudo comienza con la experiencia personal en situaciones de la vida cotidiana. Como consumidores, observamos y nos centramos en los precios que encontramos en nuestras rutinas diarias. Extrapolamos esto a percepciones de inflación más amplias y, finalmente, damos forma a nuestras expectativas para la inflación futura. Esta es la razón por la que nuestras preferencias y hábitos de compra heterogéneos influyen en la forma en que percibimos y esperamos que se desarrolle la inflación. Y podría moldear las percepciones y expectativas de mujeres y hombres de manera diferente, también dependiendo de su edad.
Los precios de los alimentos tienen el mayor efecto en las expectativas de inflación
Este patrón también está representado en nuestros hallazgos del CES. Un análisis realizado sobre los resultados del CES muestra que las expectativas de inflación del consumidor medio de la zona del euro dependen de cómo percibe la inflación en todas las principales categorías de gasto: alimentación, salud, ropa, transporte, servicios públicos y servicios de vivienda. Todos ellos importan, pero la percepción de la inflación de los alimentos es lo más importante.
El papel predominante de la inflación percibida de los alimentos es válido tanto para las mujeres como para los hombres, pero es especialmente cierto para las mujeres. Además, la brecha de género en la influencia de la inflación percibida de los alimentos en las expectativas de inflación no existe en los consumidores menores de 34 años y es más alta para las mujeres de 35 a 49 años. Se estima que un aumento de un punto porcentual en la inflación percibida de los alimentos elevará las expectativas de inflación a corto plazo (a un año) de las mujeres en 0,40 puntos porcentuales. Por el contrario, el impacto en las expectativas de los hombres es de 0,26 puntos porcentuales. En realidad, la proporción de alimentos, bebidas y tabaco en el índice de precios es en realidad solo del 21 por ciento. Al pensar en la inflación futura, los hombres parecen estar más influenciados por las percepciones de la evolución del transporte, la ropa y la inflación de la vivienda. Esta división podría reflejar la asignación de las tareas domésticas entre hombres y mujeres. Y, de hecho, los hombres solteros y las mujeres solteras de 35 a 49 años no difieren sustancialmente en la medida en que su percepción de la inflación de los alimentos, el transporte y la vivienda continúa con sus expectativas de inflación, mientras que la divergencia se confirma en las parejas de 35 a 49 años.
Impacto de la inflación percibida en una sola categoría de gasto en las expectativas de inflación a un año de la vista
Puntos porcentuales
Notas: El gráfico muestra cuánto impacto tiene una percepción de inflación un punto porcentual más alta en diferentes categorías de gasto en las expectativas de inflación a un año para mujeres y hombres de 35 a 49 años de edad
Las mujeres también son más propensas a reportar números redondos en sus expectativas de inflación. Reiche y Meyler (2022) muestran que las personas que no están seguras sobre el nivel cuantitativo de inflación suelen reportar cifras redondas como sus expectativas de inflación. Las mujeres son más propensas que los hombres a reportar múltiplos de 10 o de 5, mientras que los hombres son más propensos a reportar dígitos individuales no redondeados o incluso decimales. También hay evidencia de que aquellos que tienen una actitud negativa sobre la economía tienden a estar más inseguros sobre las perspectivas de inflación y a reportar expectativas de inflación redondeadas y más altas.
Tranquilizador para los pronosticadores económicos, el CES también proporciona datos que indican algunas formas interesantes en que se puede predecir que las mujeres y los hombres se comportarán de manera similar. A los participantes en la encuesta se les preguntó, en dos ocasiones, sobre cómo perciben la inflación en las diferentes categorías de gasto y también se les preguntó por la tasa de inflación que esperaban en el futuro. Sus respuestas muestran que los cambios en las percepciones de inflación mueven las expectativas de inflación cuando se trata de alimentos, transporte y servicios públicos. Lo más interesante es que las expectativas de inflación cambian en la misma medida para mujeres y hombres y en línea con el peso de estas categorías en las canastas de consumo de los hogares. En otras palabras: después de un cambio similar de la inflación percibida, los hombres y las mujeres, independientemente de su edad, tienden a revisar sus expectativas de inflación de manera similar.
¿Por qué todo esto importa para la política monetaria? El género indica nuestras percepciones de inflación y las percepciones influyen en los comportamientos de muchas maneras diferentes. Relacionado con las diferentes expectativas de mujeres y hombres, hay consecuencias en la vida real, por ejemplo, cómo nos comportamos cuando cambian las circunstancias económicas o las condiciones de financiación. Las mujeres pueden ser menos propensas que los hombres a cancelar, posponer o reducir sus planes de vacaciones cuando los precios de la energía aumentan o ser menos influenciadas por un aumento similar cuando planean comprar un automóvil. Las consecuencias sobre la actividad económica agregada son evidentes.
Mejorar la comprensión de los banqueros centrales sobre cómo los consumidores forman y actualizan sus expectativas de inflación es importante de varias maneras. Ayuda a identificar qué tipo de inflación es importante para los consumidores. Mejora el análisis de las implicaciones macroeconómicas de las decisiones de política monetaria y, por lo tanto, en última instancia, aumenta la credibilidad de los bancos centrales. Las diferencias de género subrayan la necesidad de una estrategia de comunicación diferenciada que pueda hablar de experiencias específicas. Recientemente, el Eurosistema ha emprendido varias iniciativas destinadas a promover la educación financiera en general y la comprensión de la inflación en particular. Tales iniciativas podrían superar la falta de atención cognitiva de los consumidores al estimular tanto a las mujeres como a los hombres a ampliar el conjunto de información en el que se basan sus creencias y acciones. En última instancia, unas evaluaciones mejor informadas de la inflación y la tasa de interés real permitirían a los hogares tomar decisiones de consumo e inversión mejor informadas.