Hoy en día, las niñas reciben una educación más alta que nunca. La tasa de finalización de la escuela primaria ha alcanzado el 90% en el caso de las niñas, y en la mayoría de los países se ha logrado la paridad de género. Las niñas tienen niveles de aprendizaje más altos que los niños en la mayoría de los contextos, según los resultados de evaluaciones mundiales como PISA y TIMSS, así como los datos sobre la pobreza de aprendizaje del Banco Mundial de los países de ingresos bajos y medianos. A nivel mundial, estos resultados indican que a las niñas les está yendo bien en los sistemas educativos.
Sin embargo, el panorama es mucho más complejo, particularmente en países de bajos ingresos y contextos afectados por la fragilidad, el conflicto y la violencia (FCV), y cuando pasan de los sistemas educativos al mercado laboral. En el Día Internacional de la Mujer 2023, reflexionamos sobre dónde se enfrentan las niñas a los mayores desafíos y cómo podemos comprender mejor dónde se encuentran los desafíos pendientes en la educación y los resultados del mercado laboral para las mujeres.
¿Dónde se enfrentan las niñas a la mayor disparidad en los resultados educativos?
Si bien las brechas a nivel mundial se han reducido, en los países de bajos ingresos, las brechas de género en la escolarización son las más grandes. La matrícula de las niñas en la escuela primaria en los países de bajos ingresos es del 78%, en comparación con el promedio mundial del 88%, y solo el 31% en la escuela secundaria, en comparación con el promedio mundial del 66%.
En contextos de FCV, las niñas tienen más probabilidades de no asistir a la escuela y de tener problemas de aprendizaje. Las niñas tienen 2,5 veces más probabilidades de no asistir a la escuela que las que viven en contextos no relacionados con la FCV, y tienen un 90% más de probabilidades de no asistir a la escuela secundaria que en contextos sin FCV. Los resultados del aprendizaje en estos países son difíciles de medir, ya que existen grandes lagunas de datos, pero para muchos países de FCV, los niveles de pobreza de aprendizaje son extremadamente altos: en Chad, Burundi, Níger, Yemen y Afganistán, la pobreza de aprendizaje es superior al 90% para todos los niños, con menos del 1% de diferencia entre niños y niñas.
En el África subsahariana, hay más niños sin escolarizar que nunca. Mientras que otras regiones del mundo están reduciendo el número de niñas sin escolarizar, los nuevos datos muestran que el número de niñas sin escolarizar en el África subsahariana está aumentando.
De los 120 millones de niñas que no asisten a la escuela en todo el mundo en todos los niveles educativos, más de dos tercios de ellas, 86 millones, se encuentran en estos grupos de países, que experimentan las mayores disparidades de género en la educación.
¿Qué tendencias observamos a medida que las niñas avanzan en el sistema educativo?
Queda mucho por hacer para garantizar que las niñas permanezcan en todos los niveles de la educación. Las tasas de matriculación y finalización de los estudios de las niñas siguen siendo las más altas en el nivel de la educación primaria, pero disminuyen a medida que avanzan hacia niveles superiores de educación. Los niños se enfrentan a desafíos similares. La tasa de finalización del primer ciclo de educación secundaria para las niñas es del 78% en todo el mundo. Esta tasa es aún más baja en el caso de los países de FCV (44%), de bajos ingresos (38%) y de África subsahariana (43%). En el nivel secundario superior de la educación, la tasa mundial de finalización de las niñas es del 45%. En el África subsahariana, esta tasa es de un triste 25%.
Después de pasar de la educación primaria al primer ciclo de la educación secundaria, los estudiantes suelen elegir entre una educación tradicional o una carrera técnica y profesional (EFTP). La matrícula de las mujeres jóvenes en los programas de EFTP es baja, y las mujeres tienen menos probabilidades de matricularse en programas de EFTP que los hombres en todas las regiones del mundo.
Después de completar la educación secundaria inferior y superior, los estudiantes pueden ingresar directamente a la fuerza laboral o continuar con la educación terciaria. Las tasas de matriculación en la educación terciaria de las mujeres varían significativamente según la región. Si bien en algunas regiones hay más mujeres matriculadas que hombres, en África subsahariana esta tasa es del 9%, y en los países de bajos ingresos es del 7%, en comparación con el 43% a nivel mundial. Es especialmente importante tener esto en cuenta cuando examinamos que existe una gran brecha mundial de competencias, desajuste y escasez.
Las mujeres y el mercado laboral: una brecha persistente
En promedio, un mayor nivel educativo conduce a mejores resultados en el mercado laboral y mayores ingresos. Sin embargo, en general, estos avances en la educación no se traducen en avances en el mercado laboral para las mujeres. A nivel mundial, la tasa de participación femenina en la fuerza laboral es del 47%, en comparación con el 72% de los hombres. Las tasas más bajas de participación femenina en la fuerza laboral se encuentran en Asia meridional (25%) y Oriente Medio y África del Norte (18%), impulsadas en parte por las normas sociales en torno a la participación de las mujeres en la fuerza laboral, el matrimonio, las responsabilidades domésticas y las expectativas culturales.
Es aún más importante examinar estos datos en contextos de tasas de participación en la fuerza laboral por nivel de educación alcanzado. En el sur de Asia, vemos una de las tasas más bajas de participación femenina en la fuerza laboral para aquellas mujeres que han obtenido títulos avanzados, con solo el 36%. La misma tasa para los hombres que han completado títulos avanzados es del 82%. Desafortunadamente, esta tendencia es similar en muchos lugares, y sugiere que, a pesar de los niveles más altos de educación, la rigidez de las normas de género en ciertos contextos crea barreras que no permiten a las mujeres desarrollar su potencial en el mercado laboral.
El potencial no realizado de las mujeres
La inversión en la educación de las niñas tiene el potencial de generar los mayores rendimientos de cualquier inversión, es una de las formas más eficaces de promover el desarrollo social y económico, reducir la pobreza y promover la igualdad de género. Todavía hay muchos países en los que este potencial aún no se ha materializado. En los países de bajos ingresos, en contextos de FCV y en África subsahariana, las disparidades de género en la escolarización siguen siendo alarmantes, y es necesario que haya más programas para apoyar la escolarización de las niñas en los niveles de educación primaria y secundaria. A nivel mundial, las mujeres jóvenes todavía enfrentan muchas barreras mientras hacen la transición al mercado laboral. Apoyar a las mujeres en la transición de la educación al mercado laboral es crucial para la igualdad de género y el crecimiento económico. Al reducir estas disparidades en la educación y los resultados del mercado laboral, podemos garantizar que las niñas y las mujeres jóvenes reciban las herramientas para alcanzar su máximo potencial y tengan las mismas oportunidades de contribuir con este potencial al mundo.